成都！
五月十六日，有急报从葭萌关传来，镇守汉中的汉军连连大败，折了孟达、雷铜，六万大军近乎全灭，张任、马超、严颜三将放弃汉中，已退往葭萌关镇守。
在孙贲亲自统领下，楚军势不可挡，已将汉中八成县亭收入囊中，如今更是整合大军攻打葭萌关，准备一举入川。
刘备闻报大惊失色，葭萌关乃是西川门户，如果丢了葭萌关，那西川就朝不保夕了。
刘备暗恼张任无能，竟在这么短的时间内，损兵失地，使得局面变得如此被动：“传朕旨意，张文哲损兵失地，有负朕望，即刻押回成都问罪！”
听了刘备的决定，法正连忙出列谏道：“陛下息怒，胜败乃兵家常事，张任虽然大败，但也情有可缘，毕竟，他的对手可是狡诈、善战的楚军。”
“他这般无能，继续留他掌军，岂不是会带来更多的败绩”
“陛下多虑了，张文哲还是有着帅才的，换了其他人，情况或许会更糟，如今葭萌关战事正紧，还请陛下给张任一个戴罪立功的机会。”
刘备听了后，当即沉默了，他也不是非要替换掉张任，只是因为己军大败，心中郁闷，才拿张任说事的。
深吸一口气，刘备眼带期许地望向法正：“孝直，依你看，朕该如何稳住当前的危局”
法正想了想，慎重回道：“陛下需要立即派遣援兵前往葭萌关，而且数量不能少于五万。”
“不能少于五万这……益州已征兵多次，不少百姓家中派出了十三四岁的少年和年过四十的老者，继续征兵，益州百姓怕是会骂朕穷兵黩武，唉！”
“陛下无需自责，这不是陛下的错，要怪只怪逆贼孙贲祸乱天下。”
“大规模征兵是不行了，那这援兵又该如何调派”
法正也很苦恼，因为这跟‘巧妇难为无米之炊’颇为相似。
兵员哪里有兵员
法正一边口中喃喃，一边凝神急思。
约莫半刻钟后，反正脑中灵光一闪，立马对刘备说到这般这般……
刘备听了后，却是眉头紧皱，因为法正这个提议实在有些大胆。
不过，刘备一想到汉军当前面临的困境，又不得不同意下来。
五月二十日，刘备亲率五万大军向葭萌关进发，这五万人当中，三万是经过训练的正规军，一万是临时征召的青壮，剩下一万则是各郡紧急送来的囚犯。
刘备已向众囚犯许下承诺，死囚可立功免死，轻罪囚犯则可减罪、封官。
众囚犯的生活原本是一片‘黑暗’的，可刘备的许诺让他们看到了一丝希望，虽然要代价有点大，但他们却愿意为这个希望拼上一拼。
汉中郡！
孙贲率军夺下南郑后，一边派遣颜良、文丑、乐进、郭淮等将分兵夺取汉中各县亭，一边派黄忠统兵三万作为先锋杀向葭萌关。
到了葭萌关下，黄忠先选择险要处布置营寨，然后命随营工匠打造攻关器械。
一切准备就绪，黄忠便开始率军日夜攻关。
面对气势汹汹的楚军，张任、马超、严颜协同葭萌关原守将霍峻，拼尽全力把守，危急时刻，几位大将都亲自出手堵窟窿。
局势极为不利，而援军却久久不到，这使得守军士气低落，不少守军更是心生畏惧。
对此，张任、马超、严颜等大将心中万分焦急的同时，也只有咬牙死扛。
两天后，法正快马先到，不但带来了刘备的安抚诏书，还带来了五万援军不日将到的消息。
张任、马超、严颜等将一听刘备亲率五万大军来援，微微惊讶的同时，齐齐振奋起