刘备一直在等待，也一直在观察天下大势，在他心中，一直有几个潜在对手，这几人个个雄才大略，有鲸吞天下的野心。
首先是出身四世三公的袁绍，他已得冀州、半个青州，又压制住了公孙瓒，未来很有希望成为北方霸主。
其次是绝世枭雄曹操，他已得兖州、洛阳以及半个徐州，未来少有人可以和他争锋。
最后一人，则是孙贲，他一直被刘备当作鞭策自己的对手，孙贲先挽救江东军覆灭的危机，后灭刘表、除袁术、镇南蛮，并西入长安，从吕布、曹操手中夺下天子，自封大司马，坐拥荆、豫、交三州以及半个扬州。
孙贲崛起速度之快，让刘备每次听闻，都不由唏嘘感叹。
一开始的时候，刘备觉得孙贲不过是有着大气运，并没有多少真材实料，只要气运衰弱，孙贲的势力必定会崩溃。
可随着孙贲的势力越来越庞大，刘备不得不承认，孙贲不但有着大气运，他的能耐一样不容小觑。
看着几个潜在对手的势力一天天快速壮大，刘备倍感急迫，眼下徐州的乱局，让他嗅到了一丝崛起的机会。
刘备一颗心怦然狂跳，但却死死止住激动，面带为难道:“元龙先生、孔北海，我虽然有心前去支援，但奈何麾下仅有八千士卒，将领不过云长、翼德、子龙三人，以如此实力前去救援，怕是会激起曹操的怒火，反而牵连了陶徐州。”
“玄德有心救援即可，无需担心兵将问题”孔融笑着回道。
“哦此话怎讲”
“此番大胜管亥所部黄巾贼，共得俘虏两万余，老夫可以将这些俘虏划拨给玄德，如此一来，玄德就有了三万兵马，而关张赵三位将军都有无双武勇，虽然只有三人，却可抵千军万马。”
“孔北海这话虽然在理，但这两万黄巾贼子新降，不过是乌合之众，根本不是曹操麾下精兵的对手。”
“玄德莫再推辞，老夫再借你一万精兵，如何”孔融一咬牙，准备从三万北海守军中，分出一万借给刘备。
“孔北海如此仁义，如果我再推辞，那就是不知好歹了，只是……”
“只是什么”
“曹操麾下猛将如云，典韦、夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪都是万人敌，还望孔北海再借子义将军一行。”刘备对太史慈可是眼热得很。
“玄德有所不知，其实子义并非老夫麾下将领，他来解北海之围，是为了报恩，只因老夫近年来多次关照过他家中的老母亲。”说起来，孔融也想将太史慈纳入麾下。
刘备听了后，心中顿时大喜，连忙将热切的目光转向太史慈:“子义，你可愿祝我一臂之力”
感受到刘备的看重，太史慈心头一热，当即单膝跪地:“太史子义拜见主公，还请主公收留！”
刘备虽然有些惊讶太史慈的果决，但仍旧喜不自禁，连忙将太史慈扶起:“能得子义相助，实乃我之大幸！”
孔融见刘备轻松收下一个忠勇悍将，心中不禁有些吃味，不过，他本身没有什么野心，很快便看开。
第二天，孔融按照约定，将一万精兵以及两万黄巾俘虏拨给刘备，并赞助了不少粮草辎重。
刘备再三拜谢，没有多做停留，径直率军赶往徐州郯城。
途经琅琊郡时，陈登无意中向刘备提到，琅琊郡阳都县青龙山有一个隐士名叫卧龙，这隐士自比管仲、乐毅似乎能耐极大。
刘备听了后，十分感兴趣，便起了拜访的心思。
到了阳都县，刘备简要打听了一番卧龙的情况，便带着关羽、张飞前去拜访。
到了青龙山腰，关羽见周遭密林丛丛，便劝刘备谨慎前行。
刘备心中急切，不听关羽之劝，竟是被林中的阵法所困