曹豹的提议可以说是比较中肯的，但陶谦想都没想便拒绝了:“不行，若是如此，岂不是坐实了我害曹嵩的罪名”
“那依主公的意思该如何应对”
“我会亲自向曹操说明因由，让他给我一月时间缓冲，而你则带人到曹嵩失踪的地方仔细寻索。”
“那曹嵩已遇险近半月，几乎没有生还的可能，如果曹操等了一月无果，必定恨意更深，以为主公在故意拖延时间戏耍于他！”
“如果，如果一月后当真无法寻到曹嵩，那为了徐州百姓的安危，我会亲自到曹营负荆请罪！”
“主公，你贵为徐州牧，怎可……”
“够了，我心意已决，正因我是徐州牧，才不能容忍任何一个徐州百姓，因为我犯下的过失而无辜丧命。”
“可，可……”
“你还不快去寻人，莫非想抗命不成”
“末将不敢，末将这就去！”曹豹拱手一礼，满脸无奈地退去。
兖州陈留，曹操命人筑起祭坛，装模作样地祭拜了一番。
随后，曹操亲提十万大军杀向徐州，其中，又派夏侯惇、于禁、李典三将各领一万兵马为先锋，先扫除彭城周边县城。
曹军先锋作战骁勇，只数日功夫，便拿下大半个彭城郡，到出兵第五天的时候，曹操亲统大军杀到彭城城下。
城头处，陶谦看到曹军上下煞气腾腾，又见阵中竖起‘还我血亲’的大旗，顿时浑身颤抖，整个人如坠冰窟。
“这下麻烦了！”陶谦心中暗叹。
虽然心中忐忑，陶谦还是毅然来到吊桥处，对着曹操躬身一礼:“曹公息怒，老夫本想结好曹公，才特意派张闿护送曹太公回兖州。”
“哪知张闿这逆贼见财起意，竟对曹太公出手，如此结果，实在是出乎老夫的意料。”
“如今事已至此，老夫不敢置身事外，还请曹公能给老夫一月时间，让老夫寻找曹太公的踪迹。”
陶谦已年过七旬，由于病魔缠身，浑身虚弱无比，他诚心相求，凡是看到的人，都心生不忍。
不过，曹操铁了心要谋取徐州，哪会轻易心软:“老匹夫，你纵容麾下将领谋害我父，居然还敢求饶”
“要知道我父遇难已过半月，如果生还，怎会不赶来与本骠骑相见”
“本骠骑身为人子，如果老父被害却还袖手旁观，那本骠骑有何面目立于天下”
曹操三句连问，一问比一问气势更足，直逼得陶谦摇摇欲坠。
“曹公，这都是老夫错信贼子的过错，与徐州百姓无关，还请曹公再给老夫一月时间，老夫保证，一月后无论结果如何，都会给曹公一个交代！”陶谦向曹操再次一拜，似乎已做好了杀身成仁的准备。
曹操细眼微眯，表面上一副悲伤、激愤的神情，内里却是泰然如水，甚至有一丝小激动。
在曹操看来，陶谦不管怎么做都是徒然，徐州已经是他的囊中之物，他之所以和陶谦扯皮，只是不想让自己的吃相太过难看而已。
“陶谦，要想本骠骑给你一月时间也不是不行只是……”
“只是什么”陶谦仿佛抓住了一根救命稻草。
“只是口说无凭，本骠骑怎么知道你不是故意拖延时间，为的是从徐州各地征集兵马，或者向其他诸侯搬请援兵”
“曹公明鉴，老夫自知有错，哪里敢故弄玄虚”陶谦暗暗苦笑。
“哼，这可就说不准了！”
“曹公，你，你要如何才能相信老夫”
“陶谦，你若真想停战一月，便将麾下兵马撤出彭城、下邳、广陵三郡！”这一刻，曹操终于抛出了致命渔网。
“撤出彭城、下邳