绵延春寒，一夕回暖。
刘云甫拄杖来到琮瓒大帐之外，被守卫拦住，“峇曾有令，刘都护再言退军之事，以蛊乱军心罪论处！”
刘云甫冷瞥一眼，“我另有军情，倘若贻误，你担当不起。”
斥开守卫，进入大帐，将折伤簿呈至案头。
“峇曾，将士久战劳苦，回暖刚刚两日，发烧呕吐者已经激增近千，往后天气越来越热，兵将们畏暑恶湿，即使未染疾疫，战力也是一日逊于一日，以疲弱之兵，顿于坚城之下，耗心折志，何来胜算”
这几个月，琮瓒大军围困鱼城，百道猛攻，在鱼山西北、南面增建了隔江砲台，与石子山营寨三面合击，飞火流石，昼夜不绝。
可于俊以不变应万变，凭着一城坚壁，死死捍守，斩敌成山，血透三江，立足危境而不败。
承业帝闻讯之后，下诏嘉奖，鱼城士气更振。
令琮瓒头痛的不止于此，太白义军神出鬼没，劫粮队，烧军械，隔三岔五就来偷袭羌逻大营。
琮瓒分兵追剿，义军以附近星罗棋布的高垒小寨为据，狡兔三窟，飘忽不定。
羌逻军周旋不过，次次扑空，还有两回被义军掉头闪击，损兵折将。
琮瓒只得收军回营，令大军时时警惕，加岗加哨。
日复一日，昼战夜疲，琮瓒变得疑神疑鬼，那女人的如水寒剑常常冷不丁的刺醒他的短梦，他每晚都要改变营寨布局，挪动主帐的位置，安寝时也刀不离手。
偶尔休战的时候，烦心事也不消停。
林雪崚抢走了琮瓒的神兽面具，元昇一见，顽心大起，扎了个稻草人，套上盔甲，戴上面具，乍一看，活脱脱琮瓒本尊。
元昇兴高采烈的用绳子拴提草人，在城楼上表演木偶戏，令“琮瓒”做出种种滑稽丑态，逗得盛军哈哈大笑。
神兽面具是羌逻王子的尊荣之物，羌逻军不敢射箭相辱。
琮瓒切齿瞪视，亲自取弓，射断了拴草人的绳索，草人坠落城底。
羌逻军把面具捡回来一看，早被元昇用油彩涂成了咧嘴哀哭的丑角。
不几日，琮瓒以扰心之计还击，在砲台上屠牛宰羊，烹煮配酒，香飘十里。
鱼城坚守无援，城中必定匮乏，盛军闻到香气，还不馋得打滚
宴席至半，鱼城城楼上抛下二十斤重的鲜鱼十来尾，面饼百余张。
莛飞从筑城时起就仔细规划的“雷鸣田”在将近一年的时间内收获颇丰，守军足食无忧。
琮瓒看着吧嗒吧嗒跳动的活鱼，抬脚踹翻桌案，酒洒一地。
疯狂攻城的猛虎变成了进退维谷的疲虎，刘云甫屡屡建议，不如留少量军队困扰鱼城，调主力南取渝州，然而羌逻诸将骄横自负，被盛军连激带气，不肯无功而退。
琮瓒早就横心与于俊一较到底，下令继续攻城。
三月底，琮瓒手下的大将术忽黎阵亡。
琮瓒东攻以来，折损的将领多半死于鱼城脚下。
术忽黎是他从小的伙伴，情同手足，琮瓒痛彻心肺，复仇之志更坚，严禁再有人口出退军之言。
刘云甫闯入帐中，琮瓒怎会不知军中的伤病状况，但他厌极了刘云甫喋喋不休的规劝，气得将那些折伤簿横扫于地。
“刘云甫，我三令五申，禁止蛊乱军心，可你视军令如儿戏！我念你身残体弱，总是留有情面，现在你得寸进尺，言行无忌，来人，收回都护令剑，把他拖出帐外，重责三十杖，谁再放他进来，立斩无赦！”
羌逻众将一向视刘云甫为汉人异己，是羌逻国君需要水军时置用的一枚棋子，水军重创后，刘云甫再无大用，他不知好歹，遭受重责，竟无一人求情。
琮瓒听着杖责之声，心怒神乱。刘云甫所言非虚，天气转暖，羌逻军再不制胜，真的必须退军休整了。
可琮瓒胸中积攒的恶气，始终郁胀不化，午后他点将升帐，要调集全部军力，最后一搏。
众将被他激言感召，振奋起誓。
半身是血的刘云甫坐在刑台前的尘土中，看着来来去去为大战奔忙的羌逻士兵，不由仰天而笑。
黄昏时分，铜钦呜呜震天，羌逻大军倾巢