隋炀帝拿到纳降条约后，离开了辽东城，将这里变成了辽东郡，立即让中书省的侍郎们撰写檄文，然后发往各地，把他第三次御驾亲征，终征服高句丽的胜利消息，传向各地，大隋版图，开拓进了东北边戍，四海终于没有了敌对势力，他曾经制定的大业基本完成了。
在归返途中，隋炀帝杨广心中反而有些空荡，诗人的情怀涌上来，有些多愁善感，虽然大业看似实现了，但他并没有觉得充实以及战后那种喜悦，相反，心中走有一种不踏实的感觉。
凯旋途中，经过山海关一带时候，杨广突发感慨，带着文武大臣去了碣石，这里是渤海的浅水区，海水清澈见底，水浅波轻，海滩宽阔平缓，细腻无泥。
离着岸边几百米的海面上，耸立着三块巨大礁石，高出海面约二三十米；当地民间传说此为孟姜女投海葬身之处，每逢落大潮，从岸边到礁石隐约现出一条巨石铺就的海中栈道，可直达礁石脚下。
古往今来，有几位雄才伟略的帝王曾驾临于此，如秦始皇、汉武帝、魏武帝“东临碣石，以观沧海”，而河滩有荒废的宫址，就是当年秦始皇派人修建的行宫，企图等待求长生不老药归来。
杨广自觉功绩不亚于这三人，途经此地，也就过来站在海边，观沧海，排遣心中郁闷情绪。
虞世基上前问道：“陛下，这次征服高句丽，完成开疆拓土，实乃大功劳，必定流传青史，陛下该愉悦才是，为何闷闷不乐”
杨广轻叹道：“踏至巅峰，空有寂寥，实现了以前目标，反而无事可做了。”
这一刻的杨广，有一种登高寂寞的感觉，当一些理想和目标被强行实现后，反而变得迷茫了，没有了目标。
从登基开始，到大业十年，他风风火火干了诸多大事，每一项都使得全国震动，十年时间，全部完成了，以当时的技术水准和劳动力，太过勉强，如果杨广能用三十年去实现，也许每一项都能做好，可惜他严重缩短了时间，太急功近利，十年内完成，结果每一项大工程中，都用上百万的尸骨为代价。
太快完成了理想，反而使他后半生，没有了目标，整个人变得迷茫，仿佛一下子失去了方向。
此时此刻，他终于明白，为何当年秦皇汉武这等睿智人物，到后来想要派人寻找长生不老药，因为世间王权达到顶峰之后，这些人的心思便已不在人间，而是向往成仙了，把目标寄托于虚无缥缈神仙流之上，给自己找一个方向，否则，缺失目标和理想的大人物、伟人，没什么折腾了，浑身都不自在，缺少了存在感。
虞世基提议道：“陛下完成此等功业，应该效仿古代圣君，巡视四方，让各地百姓瞻仰陛下的龙威，三年前我们去了西巡，现在算东巡，还差北巡和南巡。”
杨广听完，心中一动，勉