医生诊断唐蒙饮酒过量，胃出血，需要住院治疗。学校医院位于教工宿舍和学生宿舍之间，属于一级甲等医院。医院里大多是普通感冒、发烧、扭伤等不太严重的病员，严重的就要转到市里的大医院。病房里两张病床，摇动手柄可以升降。班里同学来看望了唐蒙，但大部分时间他一个人待在病房。床头有电铃，药水输完了，摁一下铃，医生就会来。
眼下正是春耕时节，唐蒙的父亲唐敖正在家里种玉米。在槐树村，早先种玉米的时候，先要将粪水和土壤混合，调得不干不稀的，再用手搓成一个一个的泥巴汤圆，然后把玉米籽插进去。待玉米籽生根、发芽、长大，再把玉米秧移植到土里。后来人们嫌麻烦，也可能是种植技术进步，直接在土里挖窝子，把玉米籽丢进去，让其生根、发芽、成长。唐蒙父亲唐敖得知唐蒙生病住院的消息，从老家赶到了学校。唐蒙母亲本也想来，但家里喂着嗷嗷待哺的鸡、鸭、猪等动物。唐宁周末还要回家背粮食，她脱不开身。
胡克昊作为u市理工大学的基层老师，面临着各种各样的事情。一方面要关心学生的成长，满足他们的各种需求。另一方面，还要对付上级领导安排的任务。有的时候，学生的需求与上级领导之间不一致，他到底是对上级负责还是满足学生的愿望真是焦头烂额。
胡克昊得知唐蒙住院的消息，到医院来看望他，遇到了唐敖。对于唐蒙的现状，唐敖很担心。担心的倒不是他的病情，因为医生说他的病情不太严重，输几天液就好了。平时饮食要清淡，注意养胃，很快能完全康复。唐敖担心的是他的思想状况和承受能力。他才读大一，遇到这么一点事情就想不开，以后毕业找工作怎么办
“大学生远离父母，正在学会独立，经历一些挫折，对他的成长也有好处。”胡克昊安慰着唐敖。
“我还是希望他在大学里面不要耍朋友，要以学习为重。我也知道，在大学里不仅仅是学习，光知道学习就成了书呆子。我就怕他把路走偏了，以后还要请胡老师多多引导他。”唐敖说。
“我平时工作比较忙，唐蒙又没有主动来找我，我以后还要多关心他。”胡克昊事情太多，对这位老乡弟弟关心不够，心里感到几分愧疚。
“大学里面有形形色色的人物，就像一个大染缸，只要唐蒙不要堕落，不要学坏，我就高兴了。能不能卓越和优秀，就看他的造化了。”唐敖说。
这唐蒙躺在病床上，听见他们在说他，不好插话，假装睡着。晚上，胡克昊邀请唐敖去住他的单身宿舍，唐敖说他就住在病房，反正临床病人已经出院，空出一个床位。
唐蒙出院以后，一切逐渐恢复正常。家里面的农活也基本忙完了，唐敖来到u市建筑工地打工。一方面是该工地缺人，包工头到处找人，辗转找到了唐敖。另一方面是工地和唐蒙的学校在一个城市，唐敖有时间可以来看孩子。
唐敖是一个木匠，以前给村里一个老师傅当学徒。据说这老师傅很有道行，那时很多匠人都有奇术，包括做家俱的木匠，弹棉花的弹匠，打石头的石匠。如果主人对木匠不好，木匠在施工过程中就要做手脚，比如在房梁上刻一个东西，那么这家人以后就要倒霉。还有一个石匠给人家做水缸，在缸子下面刻了一个石人，结果每天早上这家人来水缸舀水，都要被缸子下面的石人打一耳光，后来找到石匠才破解。那木匠老师傅对唐敖要求很严格，脾气又火爆，教了几遍如果还学不会，他就要打耳光，甚至用刨子、凿子、斧头柄打人。严师出高徒，在老师傅近乎变态的教育方式下，唐敖终于掌握了过硬的技术。这老师傅哪里学过什么教育心理学哪里知道什么教育技巧在他手下当学徒哪有什么快乐在唐敖看来，学习就是一个痛苦的过程，就是主动折磨自己的过程，他在老师傅那里当了三年学徒，身上简直被磨掉一层皮，他终于成了远近闻名的木匠。
唐敖和村里其他人一起来到了工地，同行的有钢筋工、泥瓦工，他是木工。行走在街头巷尾，给人印象最深刻的就是钢筋工，他们带着安全帽，头顶烈日，汗流浃背，按着规范要求绑扎钢筋。钢筋的位置、间距、搭接、焊接点位置、绑扎点的数量和牢度等都容不得半点马虎。钢筋工又辛苦又脏，整天晒太阳，尤其考验手指的灵活和蹲腿的功夫，挣的完全是血汗钱。最