冬月十三日，天晴。闪舞
南怀东巷榆钱街落坐了一排古朴秀气的民宅，其中最里的一处住着团子铺老板李双莲和她那做衙役的儿子张廷生，因唯一的女儿几年前已远嫁他乡，家里只剩他俩儿带着一个早早没了娘的孩子相依为命。
与千百户人家一样，张家的宅里有一个小巧别致的院子。院中央种了一颗数十年的老榆树，它枝丫细密如线，每一根线条上都分布有均匀的榆圈，来年的树叶便从这里发芽生长。
此时，榆树下的小板凳儿上坐着一个白嫩嫩、水灵灵的小丫头，葡萄般的大眼睛配了一张红艳艳的小嘴儿，倒似年画中走出的玉女，可爱得紧。小丫头身后站了一个穿着大红花袄子的窈窕姑娘，绾着双螺髻，发上只简单的缀了白缎带，明明是一副最朴实的农家媳妇儿装扮，却偏偏美得让人移不开眼。她灵巧纤细的手在小丫头的发间撩拨跳动着，不一会儿功夫扎出的辫花儿便如蝴蝶般好看。
李双莲盘着腿坐在树下的檐台上纳鞋底儿，她不时抬起头眉开眼笑地看着面前两个如花似玉的小姑娘，越看心中越是欢喜。
待最后一根红绳儿变成了头上飞舞的蝴蝶花，小丫头蹦蹦跳跳的来到李双莲面前，陀螺似的转了几个圈儿，一脸灿烂道：“阿姆，阿姆，你说我好看吗”
李双莲一双眼睛都笑成了缝，忙放下手上的针线，将孩子一把拥入怀中，叫着她的小名，狠亲了几口：“好看，好看，我家甜花儿是天上地下最好看的女孩子……”
“阿姆说谎！”小丫头用藕荷般白白胖胖的手捂着自己的嘴呵呵笑着，她通红着脸从李双莲怀里挣脱出来，一下便钻进了另一个怀抱：“我家灵儿才是天上地下最好看的！”
“混丫头！”李双莲抬手作势要收拾口无遮拦的孩子，却看见已寻了避风处的丫头将两只手放在耳朵边，直向她做鬼脸，弄得妇人哭笑不得，颇有些难为情道：“她娘去世得早，爹又是个糙的，连扎小辫儿都不会。闪舞孩子这一天到晚总盼着家中能够凑齐人，有娘疼爱，您别往心里去！”她话虽如此，心中却有些隐隐的期盼。
红衣的人清灵如水的脸在暖阳中晒着，染了一层薄薄的光晕，就连脸上一根根浅浅的小绒毛也透着稚嫩和可爱。她抚着孩子柔软细密的发，温柔道：“能够做甜花的娘、您家的媳妇儿，也算天大的福气呢！”
李双莲心喜，却埋头故作镇定的继续着手上的活儿。她一针一线地缝着鞋底儿，貌似随意地问：“单丫头，婶儿有些话藏在心里不知当不当讲”
“婶儿，您说——”单灵夕随手从针线盒中挑了根讨喜的红头绳，利落地挽一个结，而后撑在两只手上，与怀中的丫头玩起女孩家才做的游戏“翻花儿”来。
李双莲咳嗽一声，手有些微抖：“丫头，你老实告诉婶儿——你究竟出嫁了没他——是你夫君吗”妇人说的男子，两人心知肚明。
单灵夕挑花的手不觉滞了一下，眼中笑意也淡了许多。
李双莲也不是眼瞎的，自是察觉到了不对劲儿，索性放了手中的东西，认真追问起来：“那夜，我见你是出了阁的小妇人打扮，与他在一处，言语动作很是亲密，便如一对恩爱夫妻。如今你孤零零一人，且又作这未嫁的样子，这究竟是怎么一回事”
少女低头不答，仍与孩子乐呵呵的玩着。
“灵儿，灵儿——是这样吗”不知愁滋味的孩子仍在欢喜的与手中红绳纠结，半盏茶的功夫已将别人反复捋直的线又扯成了一团乱麻。
“哎呀！”红衣人儿撅了嘴，看着手上满满的疙瘩头，便如自己此刻的内心，乱麻一团。闪舞她朝着孩子吐吐舌头，双眼潮红着手一摊收工道：“没得玩了……”
李双莲抿着唇，向右边挪了挪屁股，而后放低声音，小心翼翼地问着：“廷生已将前日里码头发生的事告诉我了——他是不是和别的女人走了”
少女调皮地揉捏着孩子气呼呼、胖嘟嘟的小脸，眼中的勃勃生气和活力却片刻间没了一半。她吸了吸鼻子，忽而抬头问起面前和蔼可亲的妇人一个有趣儿的话题来：“婶儿，依着人间的规矩，一个女子若与那有妇之夫纠缠不清，是不是要被送去浸猪笼呀”
两人说话间，院中忽然刮起一阵邪风，吹的大榆树上的枝