孙少华回到站部的第二天，通城武警边防支队参加总队军事比武集训队就正式成立了。和站里参加支队军事会操的情形相似，支队警务科选拨了二十多名全支队范围内的训练尖子，采取边训练边考核淘汰的方式，最终确定十名参加总队比武的正式参赛队员。
支队对此次比武高度重视，正式开训前，个头不高浓眉大眼的刘支队长亲自到站，从目的意义到为何选址在青林检查站作为训练基地，以及赛前保障和赛后重奖等，口若悬河激情澎湃地做了半个小时的训前动员，概括起来只有一句话:必须拿到总队会操团体总分第一名的桂冠。
面对军功和嘉奖的荣誉诱惑，所有初选队员都热血沸腾，跃跃欲试。
而此时的孙少华却陷入了深深的矛盾之中。决定他未来人生命运的省武警指挥学校考试和省教导大队预提干部培训班考试将在七月下旬相继进行，以孙少华目前的成绩，考入省教导大队预提干部培训班比较有把握，而能否考入毕业发给中专文凭的省武警指挥学校则很难说，除非放弃参加省总队军事会操的机会全力以赴进行复习。
纠结之中，孙少华把自己的苦恼分别说给了站教导员杨戬和恰好回信的张芸巧。
张芸巧很快回了信，观点和杨戬惊人的一致:中专文凭算什么，大学本科文凭才是未来事业发展的基本。信里她还告诉孙少华，全力拼搏是年轻的资本，相信不久的将来会有惊喜等着他。
孙少华把张芸巧的信反反复复看了四、五遍，没有官样客套的说教，有的只是娓娓道来的关切之情，这是一段走心的文字，字里行间透着阳光灿烂美好向上的气息。
孙少华心里开了窍，决定参加省军事会操不动摇，同时报考省教导大队预提干部培训班，为了得到鱼和熊掌，放手一搏。
孙少华把自己的这个决定顺便也告诉了北京的赵东升。随即回信的赵东升表示尊重孙少华的抉择，信后不久，一个来自北京的硕大包裹发到站部，孙少华和战友打开一看，都乐了，整整四十只真空包装的北京烤鸭和20袋奶粉。
“北京你这个赵叔和你家到底啥关系对你这么好！”一同入选支队会操集训队的谢桂芳好奇地问孙少华。
“当年啊，他吃了我家的几个鸭蛋，这些鸭子都是当年这些鸭蛋孵出来的。孙少华不以为然地开着玩笑。
站领导和支队领导对孙少华的选择也非常感动，既参加支队集训又参加升学考试，这在通城边防支队孙少华是第一人，负责集训班的警务科长也尽可能地给孙少华创造着学习条件，当然是在没有集训任务的晚间，他还对孙少华充
满信心地说:“省教导大队预提干部培训班的升学比率是50%，你这个货真价实的高中毕业生，这点把握还没有吗”
“有。”孙少华不止一次地暗示着自己，这种强烈的自我暗示的方法也是张芸巧教授给他的。
然而，说归说，做归做，面对全支队训练的武林高手和高达50%的淘汰率，孙少华也是压力山大，训练从难从严，强度也远超参加支队会操时站里的水平。好在谢桂芳坚定地支持着他，入选集训队的站里成员也只有他们俩人，他俩惜惜相惜，互相砥砺，取长补短，各自训练的短板比如器械和射击科目都有了长足进步，在一次又一次的淘汰考核中涉险过关，携手笑到了最后。
那是一个阳光灿烂七月上旬的一个下午，孙少华身著作训服、全副武装背挎包、双肩扛着八一一式自动步枪、胸前冲锋枪弹袋装满着石子、双腿绑着沙袋，气喘如牛地和其他九名正式参赛队员一道，缓慢而又整齐地奔跑在骄阳炙烤的青林镇盘山公路上，汗水很快浸湿了他的双眼。
这时，一辆三菱越野车缓缓从他们身边经过，后座的车窗缓缓摇下，露出一个年轻女孩的俏丽容颜，发梢在窗外飞扬，孙少华没有理会，因为不停流淌的汗水让他无法看清前面更远的目标，他也无暇理会，此刻，正是考验他意志的最为关键时刻，他想的只是挺过这一段的漫坡，拐过前面的弯道，前方就是一片平坦向下的坦途直达站部方向，他还知道，这辆车是支队参谋长的坐骑，一定是他带着家属观摩和检验他们的训练成果来了。
目送着明晃晃的越野车慢慢驶向远方，孙少华的心里只有一个念头:坚