黄祖屯军夏口严阵以待，同时发书与刘表，言说曹军、江东军犯边，求粮草军械支援。
刘表时卧榻在侧，蔡夫人于一旁随侍，闻说黄祖书至，刘表心上又添忧愁，蔡夫人宽慰道:“黄祖此人，素无大谋，若非黄家助他，他如何能坐稳江夏此些年若当真岌岌可危，此人必先逃窜，如何肯守”
刘表道:“夫人之意”
“曹军、江东军固然犯边，然情势不危，黄祖之意，乃索钱粮也。”
刘表苦笑:“当今之计，安抚为上，待吾痊愈，再言其他。”
遂遣人送数十车粮草军械与黄祖。
蔡夫人拜退，找蔡瑁来议，“今景升恐命不久矣，人亦昏聩，该如何是好！”
蔡瑁道:“令刘琮常尽孝于刘表身前，到时吾自联合众人推举于他！”
蔡夫人道:“刘琦如何”
蔡瑁笑道:“暗弱无谋，何必怕他”
兄妹二人计较完毕方去。
却说黄祖引军一万囤在夏口，于江上多布小船，按照黄月英所授，一小船载三人，最前一人持大盾，中间一人持弓矢，最后一人操船，因此每船轻巧灵便，宛如江上飞鱼。
曹昂距夏口在北一里，江东军在夏口东一里处。
黄祖心里发毛，曹昂之名在北方传的邪乎，闻说每战必胜，每战必取敌军主将首级，虽然黄月英给他分析了一番，大船也确实不适合攻水寨之用，但是有个人举着刀看着你，心里就是觉得别扭。
黄祖军与江东军陈列阵前，曹昂远观，黄祖军约有数百只小船，灵巧，宛如游鱼一般在江面上滑行，江东军这边亦是数百只小船当先，然具皆包着皮子，作防箭矢之用，曹昂于心中暗暗记下。
凌操报与徐盛，言说曹昂军并非在陆上攻打黄祖，而是乘船好似看戏一般。
徐盛苦笑:“如之奈何若吾等敢号令于其，其攻杀吾等，吾等岂不死乎”
“既如此，请将军进军！”
徐盛遂令凌操为前锋，引小船冲杀“游鱼阵”，自引大船于后接应。
时甘宁在黄祖军中，自领数百人，皆为恶时从者，建功心切，遂去见黄祖，言说请出之事。
黄祖怒斥:“今‘游鱼阵’成，汝若轻出，岂不坏了阵势贪小功而失大利！”
甘宁郁郁而退，只好望前军来看“游鱼阵”建功。
时凌操亲持利刃，使数百小船成锋矢阵直冲夏口。
曹昂心下赞叹，此领军之人定是智勇双全之辈，为何如此说黄祖应对之策，乃是动阵，若是一头扎进去只想着破阵，乱而迷之，万箭齐发，身处阵中而无路可进，必身死之局也！
而如今阵成锋矢，不管不顾，一心直往前面扎、戳，汝灵巧似游鱼又能如何，后方便是汝之根本大寨，若让过这支锋矢，汝此阵势，意义何在
然黄祖不知也，照猫画虎，终不得心应手。
甘宁身在黄祖阵中，见江东军如此阵型冲杀过来，心中暗道一声不妙，暗令部下戒备，不似其于黄祖军那般散漫。
甘宁不甚懂军阵，却也明白一个道理，前方箭矢射过来，立盾牌阻之，不管盾牌够不够硬实，最起码能接住，但是立数面盾，晃来晃去，能不能接住这支箭，还真不好说。
船借风速，两军相交，凌操吩咐士卒，谨防两边，维持阵