木盾新婚，感恩于威尔。又因为泰伦灰烬立功，灰烬军团声威大振。木盾部落的兄弟们都是心有不甘。
于是，在长桌厅前来投降之后，木盾向威尔请为先锋，去攻打高庭的最后一道防线:果酒厅。
果酒厅的领主是佛索威伯爵，这个家族通常被称为红苹果佛索威，以和其家族支脉绿苹果新桶城的佛索威家族相区别，其家族分裂于伊耿历208年。
果酒厅的布赖恩佛索威伯爵的家族家徽就是金色底上的一只红苹果。果酒厅以盛产红苹果闻名。
威尔这次同意了木盾的出兵请求。
他拨给木盾三千骑兵，其中木盾部落两千骑兵，投降的河湾地骑兵一千人，共三千骑兵，有弓骑，枪骑，轻骑三种兵种。木盾拥别新婚妻子梅，率领三千骑兵走上了玫瑰大道。
威尔随后拔出一千步兵交给长桌厅的奥顿伯爵，让他负责接应木盾。
木盾骑兵去攻打果酒厅，必先过奥顿伯爵的长桌厅。
奥顿伯爵作为木盾的后援，是最合适的。
在高庭，荆棘女王奥莲娜已无战意。而玛格丽提利尔已经准备好了送往君临城的两千车粮食和五百车的兵器铠甲，十万金龙也已经到位。
苦桥的提利尔军大败的消息震动了高庭的每一个人，加兰提利尔的尸体都没能被逃回的士兵带回来。整个高庭提利尔家族都陷进了悲伤。
祸不单行，苦桥战败后的数天内，效忠于高庭的绿谷城宣布投降，少年伯爵亲自率领家族战士到苦桥投降于威尔；不过三天后，高庭的第二道防线——长桌厅的伯爵也率领家族将士亲自到苦桥，向威尔臣服，并还送去了他的夫人和唯一的儿子做人质，以示绝无二心。
这些消息传到高庭，就是插在荆棘女王奥莲娜雷德温夫人心上的刀，而且一刀比一刀来得狠。
奥莲娜并没有想和威尔真正开战，她不过是虚张声势，海军和陆军一起动，是为了给希琳陛下和廷臣们施加压力。在粮食武器和金币面前，奥莲娜给君临红堡出了一道选择题:选择要粮食武器和钱，还是选择要威尔做首相。
君临红堡并未回答荆棘女王的要求，因为在红堡，威尔回归后，威尔说了算，并非是希琳陛下和拜拉席恩家族的旧臣。
威尔的回应很简单:战！
他的骑兵和步兵迅速到位，并且没有在君临城呆，军队都没有进城，直接在黑水河南岸登陆，军队开赴高庭开战。
并且，对方的总兵力不过六千，连一万都不到。
而提利尔家族的兵力:贵族正规军队、民兵和雇佣兵，自由骑手加在一起，共有十万大军。
整个七国，河湾地的粮食和人口是七国之最。人口基数大，兵源自然也是七国最丰富的。
六千对十万大军，经济女王奥莲娜稳坐高台，准备好好的修理一下不知道天高地厚的威尔大人。事实证明，精明的荆棘女王这次低估了对手，算错了帐。
威尔拥有巨人战士，仅仅派出一名，就击溃了苦桥的三万将士，并迫使苦桥领主卡斯威伯爵臣服。
卡斯威伯爵为了自保，不得不答应了威尔的联姻要求，把家族的继承人梅卡斯威嫁给了威尔的爱将木盾将军。
这些消息一个接一个的传到高庭，每一次都狠狠的削了一下荆棘女王奥莲娜的锐气。
木盾将军率骑兵刚出苦桥，不过半天的骑程，军队还没有走到长桌厅，消息就传到了高庭。
高庭目前兵精粮足，战将数十位。其中蓝道塔利的儿子狄肯蓝道是其中的佼佼者。高庭的继承人瘸子维拉斯提利尔无法上阵杀敌，但他依然深受将军们的喜爱。
维拉斯是个很安静的人，记忆力惊人，过目不忘。他的瘸令他看清楚了很多的事情，也锻炼出了他惊人的耐力和判断力。
维拉斯认为该当机立断，向威尔臣服，并按照威尔的意思，把粮食送到君临城去。
如此一来，奶奶奥莲娜所谋划的一切就都成为了泡影。
但相比起提利尔家族的命运，荆棘女王的面子就显得并没有那么重要了。
提利尔家族，表面看，掌权的是梅斯提利尔公爵，但实际家族里面说话算数的人，一向都是性格特别强悍的梅