清安镇位于大梁国江陵府腹地，清安人临赣水而居。所谓靠山吃山靠水吃水，一条赣水就带动了整个清安镇的发展。县丞的政绩，老百姓的衣食住行，生活来源全都托了河神爷爷的福。
大梁开国十一年，从狼烟四起到太平盛世，战火从来都没有影响到这个以渔牧业为生的小县，所谓荒山野岭把身安，哥儿活得像神仙。
清安虽然算不上荒山野岭，老百姓也没有过上神仙般的日子，但大多数人勉强也算得上是安居乐业。
而曾乞儿就是这大多数之外的人。
清安镇卢青街，一个十二三岁的少年一瘸一拐地蹒跚着。少年脏兮兮的，一件破布衣裳上下没有一处完整的地方，补丁破了还能补上一个补丁。少年拖着比自己大上不少的布鞋，眼神中充满了疲惫，疲惫深处却透射出一股难为常人察觉的坚毅。
少年踉踉跄跄的走到一个摊铺面前，犹豫了一下，还是掏出自己仅有的几块铜板，伸出手去:“刘叔，要两个包子。”
中年摊主看了少年一眼，从蒸笼里挑了两个最大的包子，递给少年:“曾乞儿啊，不是刘叔说你，这点钱屯点稻米多好，还能多吃几顿。”
少年接过热气腾腾的包子，咬了一口:“有没有下顿还不一定呢。”
听了少年这话，被称作刘叔的中年摊主面色沉了下去，苦口婆心道:“曾乞儿，你以为你有多少资本，真的打算和那马三死啃”
刘叔口里的马三，正是让那曾乞儿狼狈至此的罪魁祸首。
曾乞儿之所以叫曾乞儿，不是因为他是乞丐，恰恰相反，十来天以前，他有着可以糊口的手艺，和虽然破旧但也能遮风避雨的屋子。
曾乞儿从小在清安镇长大，随着娘亲姓曾，单名一个毅，乞儿是自己的小名，他很喜欢这个名字，每当街坊邻居叫他乞儿的时候，自己总能想起娘亲，那个坐在自家院落口一面纳绣，一面等自己回家的娘亲。
恩，乞儿，娘最爱这样叫我了。
至于他那位从没见过的爹爹，曾乞儿早就当他已经死了。
曾乞儿六岁的时候，拜了卢青街最有手艺的醴酒师傅，开始了自己的酿酒生涯。曾乞儿永远也不会忘记那天的拜师场景。
娘亲提着一篮土鸡蛋，牵着懵懵懂懂的自己找到那位姓向的老人，一向性格温柔还算宠溺自己的娘亲那天神情严肃，板着脸叫自己给老人磕头，不容拒绝。
大梁朝有句口口流传的俗语:“清安的醴酒，秣陵的灯花，米脂的姑娘，河套的骏马。”
这清安自然就是曾乞儿所在的清安镇，秣陵则是大梁朝的都城，所谓灯花指的是楼船的灯火，秣陵城的繁华不是曾乞儿这种从小在清安镇长大的土包子可以想象的，每天就算到了亥时，钱塘江上还漂流着大大小小的楼船，江上灯火通明，如繁星之于浩夜，明明闪闪，是首屈一指的天下奇观。
至于米脂县和河套地区，现在已经不属于大梁朝了。
十二年前，前朝大楚皇帝突然夭折，这位小皇帝登基不到两年，未满十周岁就命丧黄泉，无子无后。冠军大将军姜永碌举兵谋反，三日破邯郸。同月，汴京陷落，齐王曲铭战死，晋王曲夏被囚，国祚断绝，天下震动。
安国公张瑞奇北上勤王，虽然安国公大略雄才，楚国国力正直蒸蒸日上时期，但是姜永碌发动的太迅速，准备也异常充足，大楚国二十三路地域竟半数落入姜永碌的手中。同年姜永碌建国大顺，定都汴京，年号定南，安国公张瑞奇建国大梁，定都秣陵，年号崇明。
从此，那个夕日强盛的大楚帝国一分为二，大顺与大梁以秦岭淮河为界，形成对峙局面。
曾乞儿只吃了半个包子，脸上不自觉的洋溢出幸福的神情，无论多大的坎儿，吃一口刘叔的大肉包，喝一口自己亲手酿的冰镇醴酒，都不再算得上是什么事儿了。
少年把剩下的一个半包子放在怀中，蹭了蹭满脸的灰尘，让自己看着不太像是一个乞丐。
“街坊们都知道他马三不是东西，可人家上面有人啊