曾乞儿眨了眨眼睛，迅速地适应了黑暗的环境。他七岁的时候，就随着卢青街的猎户杨二哥，进山捉跳子。跳子是江陵一带的特产野味，跳子喜阴，骨细肉厚，柔嫩味鲜，肉味甘甜而性温，食用以后能补益心神。清安的百姓最喜欢这种吃食，光是做法，就分为:炖、炒、烤、煎、烹等多种。
曾乞儿一个人，不知道在清安的大山密林之中，度过了多少夜晚。对于这点黑暗，他当然能够很快适应。
比起黑暗，更让他感到不舒服的，是廊道深处深深的压抑。就好像是在大山之中，被经验老道的虎豹所盯上，令人毛骨悚然。
曾乞儿盯着廊道深处，在黑暗下，它如同一个黑色的旋涡，仿佛能够吞噬一切光明。神秘，致命。
曾乞儿深吸了一口气，向前迈开了步子。
做为一个土生土长的乡下娃娃，曾乞儿对于神鬼之说，天地玄学，深信不疑。不止是曾乞儿，整个清安镇的百姓都坚信，抬头三尺有神明。一个小小的清安镇，光是河神庙宇，就有七座之多。大大小小的寺庙、山神庙、文庙更是数不胜数。香火鼎盛，民生虔诚。
这让“卖香人”在清安镇相当吃香。所谓卖香人，其实就是从江陵城这样的大城，往返进口用来供奉神明的香火。这种又能挣银子，又能积攒阴德的生意，自然是使清安人趋之若鹜。
曾乞儿对于神鬼玄学，是敬畏远大于惧怕的。他会在每年除夕换上新的门神贴画，求一个心神安定。他会在大山密林之中，极为遵循老猎户们，一代一代传下来的规矩，。比如绝不能张口喊同姓之人的姓名，避无可避之时，则以一声“喂”作为代替。每逢喜事、悲事，他都会去离清安镇最近的“清安观”，上一炷香火，与菩萨诉心求愿。
这并不代表，他曾乞儿会惧怕神鬼。一个差点对世道失去希望的少年，连活下去，都得苦苦支撑，又怎么会惧怕，这些虚无缥缈的东西呢。
曾乞儿又想到了，那个年轻挺拔的身影。那人诚毅坚定，双肩扛起日月星辰，仿佛是在说:“这世道有我，还算不上太差。”
越靠近廊道深处，越是静的可怖，曾乞儿只觉得这条道路，异常漫长，仿佛永远也走不到尽头。
不知道过了多久，眼前出现了一栏杆铁门，乍一看，和寻常的牢狱之门，并无太大差别。
曾乞儿沉住气息，用手指轻轻触碰试探栏杆铁门，步步为营，终于找到了栏杆铁门的钥匙插口。曾乞儿将小捕快给予的钥匙，插进了钥匙插口。
“咔。”随着栏杆铁门的打开，曾乞儿长须了口气。只不过是间普通牢狱，处于深幽之中，竟然让自己如临大敌。
曾乞儿一脚迈出，踏入房间之内。脚下传来松软的触感，不同于廊道的石土地板，房间内被铺满了柔软草料。
房间异常广阔，黑暗之中，不见尽头。也不知清安衙门，为什么会修建如此巨大的牢狱。
曾乞儿也不关门，盘膝就地而坐。
“娃娃。”一道幽幽之声，从曾乞儿脑海深处传出，毛骨悚然，他猛地打了个机灵。
曾乞儿迅速起身，警惕地四下环顾，黑灯瞎火，不见阳光，如同身临阿鼻地狱之中。
“娃娃，过来。”
脑海之中的声音，再度响起，曾乞儿竟然不自觉地向前走去。
“对，过来，往前走，往前走。”明明是幽幽的苍老之声，却散发着无尽的诱惑，让曾乞儿听后，忍不住想要照着声音的指示行动。
一只形如地狱枯骨的手臂，从黑暗中探出，下一刻，就要抓住前进中的曾乞儿。
“啊！”曾乞儿灵光乍现，从声音的蛊惑之中回过神来，整个人向后一跃，冷汗直流。
曾乞儿望向枯手的主人，后怕不已。刚刚那种状态之下，哪怕声音的主人叫自己，从悬崖上一跃而下，自己也会毫不犹豫的执行。
“沉气归田，道心清明。”曾乞儿也不知从哪里看过这句话，在最危急的时刻，出现在了自己的脑海之中，让自己挣脱声音的蛊惑，有惊无险。
黑暗之中，一位老者双腿盘膝，眼睛半睁半闭。满脸的皱纹，如同三伏天里的水田，绵长而干涸，从横交错。
与其皱纹及其不匹配的是，老者