在伊勒德的孩童时期，也曾像每一个天真无邪的孩子那样，把沉重无比的生死话题，化作头脑中一道道单纯的疑问，抛向他的父亲。
那时的奇源老首领是个开明的爸爸，并没有对容易让人造成恐惧的死亡讳莫如深，反而把小小的伊勒德拉到自己身边，为他详细描绘了蒙古人信奉的萨满教中那些与生老病死都息息相关的场景。
在父亲的口述中，长生天掌管着草原人民所有的前世今生、因果循环。在世间留下的全部善恶，都会决定一个人死后将去往何方。
功德多的灵魂可以升入极乐世界，永远停驻在最美好的时光里。而那些罪大恶极的灵魂，会被判入六道地狱，在无尽轮回的酷刑折磨下历尽苦难为自己生前的恶贯满盈赎罪。
但无论哪种人，在走完阳界生命的所有旅程，魂魄脱离肉体之后，都要先去冥府报道。在那里由阴间的判官审视你的功过，裁决你该升入乐土或是堕入地狱。
而通向冥府的路只有一条，那就是宽广无垠的布尼河，亡魂们无法独自涉水，只能在往返两岸的撑船人的引渡下才可安全抵达目的地。
所以当船夫说出这条河流的名字时，伊勒德的第一反应不是害怕，却生出温馨之感。脑中这些遗忘已久的与父亲相处的记忆，像贮藏美酒的陶罐打翻后，随着酒液四溢而出的香气，瞬间翻涌上了他的心头。
等等，如果这条河真如船夫所说是布尼河，那这里岂不就是，阴间！
那我，是不是已经死了！
待到大汗终于明白过来船夫的话可能意味着什么的时候，这些困惑也随之向他扑面而来。
伊勒德开始观察周身的环境，发现远离了刚才的水岸后，行船也有了一段时间，可在这茫茫水面之上，除了他乘坐的一叶扁舟，居然空无一物。难道每一个逝者都坐同一条船去往冥府如此低下的效率哪里承载得了那不计其数等待引渡的灵魂
发现自己的思绪好像偏离了正题，伊勒德赶紧停下了胡乱又可笑的猜测，决定向船夫问个明白。
“船家，我是不是...阳寿已尽”
他斟酌了一下用词，还是觉得直截了当地问“自己是不是死了”有些别扭。
“大汗，小小船工，只负责撑船渡客，寿数大事，我怎敢乱语。”
身披蓑衣的船夫听到伊勒德的问题，捋了捋自己浓密的黑色胡须，微笑着作出了回答，却没有解开他的疑惑。
“我也是行将就木之人，不避讳生死命数，船家心中若有答案，但说无妨嘛。”
伊勒德觉得这个布尼河上的邻路人对自己有所保留，不够爽气。
“我观大汗可不像风烛残年的样貌，何必如此心急”
船夫再次淡淡一笑，道出了自己的观点。
“哈哈哈哈哈哈！”
伊勒德听闻他的话语，忍不住抚掌大笑起来。心中只道原来这阴间的使者也免不了溜须拍马的习惯，没想到自己死后还能被人这般奉承。
尽管觉得好笑，但大汗嘴上还是客气了一番。
“船家太会说话，我这老朽之躯不像风烛残年，难道还像个少年不成”
说罢他对着船夫摇头摆手，仍不时地发笑。可忽然间，伊勒德用余光瞥见了自己的手臂，觉得与平时确是有些不同。
大汗将手掌收回定神一看，简直不敢相信自己的眼睛。他十指和手背上的皱纹不知何时竟被一一抚平，身体衰老后出现的斑点也都全然不见了踪影。
这双手不再如记忆中那样粗糙且布满裂痕，表面的肌肤光滑而有弹性，充斥着年轻的活力，俨然是属于一个青春正茂的少年。
不信邪的伊勒德将衣袖朝上拉了拉，发现手臂也像双手一样变回了肌肉强健、纹理清晰的年纪。他又摸了摸自己的脸颊，似乎也并未感觉到条条皱纹镌刻的岁月沧桑。
是自己返老还童了吗难以置信的大汗还需要更切实的证据。
他在身上四处摸索期望能找到一面铜镜，半天后才意识到自己的愚钝，船外那平静的河面不就能给出最好的解答吗
伊勒德用手扶着船边，慢慢地俯下身子探出头去。当他看见如镜的河面呈现出的倒影中，一头银发白须竟真的变回了如墨