在第二天的凌晨，清军水师的反击赶到。
清军水师没有什么大船，多是舢板、八桨船这类小船，所以清军一开始便是想打乱战，因此在夜晚行军，凌晨偷袭，指挥水战的是琼藩水师大帅黄蜚，在过去剿灭广东海贼之中，合众国南方战区海军与其有长期合作，按照双方一贯作风，平日海军与明军水师各自发展各自管理，在战时则交叉指挥，琼藩水师中的加列船和少数的风帆战舰编列到南方战区海军舰队中，海军中的划桨小船则编列到黄蜚的内河舰队中，而在指挥上，风帆战舰和加莱赛炮舰由南方舰队指挥，而其余包括加列船在内的划桨船则由黄蜚指挥。
黄蜚指挥下的加列船就有二十四艘，另有快蟹十八艘、至于舢板这类小船，足有二百余，琼藩和郑藩把大量擅长水战的士兵加入其中，实力不容小觑，清军兵力无法与内河舰队媲美，广东水师张国勋部只有五千人，南头水师营不到两千人，这些人还要负责虎门防御体系，兵力肯定不如黄蜚，技战术也不可能是这些老兵的对手，清军水师依仗的除了顺流优势，便是来自高层的厚赏。
满洲人素来不吝赏赐，特别是在战时，若得首功，便可赏五百两，直接成为参将，黑眼珠最见不得银子，一面是满洲太君压阵的大刀，一面是高官厚赏，清军水师爆发出了充足的战力，也得到定藩名下广西绿营的支持，张国勋亲自带队，亲率各部出击，他选择了东航道，而不是锚泊有炮击舰队的西航道，在这一点上，张国勋与许龙有了冲突，许龙力主攻击炮击舰队的，但绿营出身的二把刀张国勋面对满是炮窗的战列舰害怕了，直扑主航道的内河舰队。
张国勋不知道，水战中，战列舰这类巨型船只比舢板好大的多，这个道理许龙明白，但他地位不如张国勋这位平藩的近身奴才。
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