“欢迎光临。请问是一位吗”
“我跟人约好了“
张华对殷勤低头的服务生回答之后，环顾了一下宽广的咖啡厅。
结果店内深处的位子上马上就有人毫不客气地大叫着张华的名字：
“喂——你就是桐人吧！，这边这边。”
响着优雅古典音乐的空间里原本只有些轻微的谈笑声，但这时全都停了下来，并以带着责怪的眼神看着张华。张华只好缩起脖子，快步走向声音的主人。因为这次出去是张华私定下秘密出去的，因此身上只穿着一件黑色旧皮外套与破牛仔裤，跟这间大多数都是刚买完东西的贵妇的店内实在是很不搭。因此也让张华在心里对把自己叫来这里的罪魁祸首感到更加气愤。
如果对方是个妙龄美女也就算了，但很可惜的是，现在对张华挥手的是个身穿西装的男性。张华直接表现出不满的态度，用力往椅子上坐了下去。
今天早晨张华在去玩医院看望一下直叶的时候，突然接到一个特殊的电话，于是就过来。
服务生立刻从旁边递上冰水与毛巾，并且将菜单递了过来。当我拿起包着真皮的菜单时，对面位置上传来开朗的声音说道：
“今天我请客，想吃什么尽量点吧。”
“你也未必太看不起我了吧！”
张华没好气的答完之后往菜单上一看，发现连最便宜的「奶油泡芙」都要一千两百日币，虽然这点钱对于张华而言根本就不值一提，但仔细一想，眼前这人可能是坐享高薪的官员，而且他付的交际费也都是日本国民的血汗钱。张华觉得这实在太过分的，极力以平静的声音不断点餐。
“嗯……我要巧克力圣代……还有覆盆子的千层派……然后加上榛果咖啡。”
好不容易说完一长串名称后，张华计算了一下自己点的食物总共加起来共要二千九百日币。折合成人名币大约180左右，这点钱还不比不上张华上学时期手上的零花钱，要不是因为还要顾上面子，张华还真是有点想要把他的钱包给吃空。
“好的。”
服务生以流畅的动作离开之后，张华喝了一口水逐渐抬起头来。
眼前这个正大口吃着上面有许多生奶油的布丁的男人，名字叫做菊冈诚二郎。他、顶着一头死板的发型。那张古板纤细的脸孔看起来就像个国文教师，但他其实是个货真价实的日本国家的高级公务员。他所属的单位是总务省综合通信基盘局高度通信网振兴课第二个室，省内的名称是通信网路内假想空间管理课，简称「假想课」。
也就是说这个男人的任务是监视目前呈现无秩序混乱状态的vr世界……亦即国家的探员，但这其实是个很冷门的差事。他本人时常感叹自己的怀才不遇，但老实说，其实我也有同感。
这位被打落冷宫的菊冈先生一脸幸福地将最后一口布丁塞入嘴里后，终于抬起头来对我露出天真的笑容：
“哎呀桐人，不好意思哦，让你大老远跑一趟。”
“真这么想的话，就别把我叫到银座来，而且还要让我单独过来。”
——这家店的生奶油真的是超级美味。我要不要也点个泡芙呢……
张华边用散发着柑橘类芳香的毛巾擦手，边夹杂着叹息说道：
“……还有，你凭什么叫我桐人啊……”
“别这么说嘛。一年前你在医院里醒过来时，我可是最先冲到你身边的人呢。”
——很不幸的是，对方说的是事实。从「那个死亡游戏」里脱出之后，当初张华一行人苏醒的时候，最先来到张华病房里的人不是桐谷葵，而是担任对策小组国家探员的菊冈。
一开始长哈当然也对他很是客气，但当长哈注意到这个男人并不是基于善意才接近自己之后，便自然而然变成这种不客气的说话方式了。或者应该说，是他故意让张华变成这种样子的——不过这可能是张华想太多了吧。
瞄了一眼正在犹豫要不要加点泡芙的菊冈，在心里告诫自己不要又被他拖去蹚什么浑水后，长哈开口说道：
“……新闻里说相模湾底部发现了某种稀有金属的巨大矿床，相关处室的高官们全都高兴地手舞足蹈了耶。你干嘛还在这里为了一个小小的泡芙而犹豫