提及第二军团统领乾吉，那也是一位响当当的人物。
先是他的身份。
乾吉乃乾帝之弟，乾元等人的皇叔，被敕封为晋王。
以晋王之尊执掌第二军团，既说明北境在帝国的战略地位，也从侧面证明，晋王乾吉深得乾帝信任。
身为帝国皇族，晋王乾吉虽然在夺嫡之争中支持八皇子乾佑，但是在大是大非上，力场一定是鲜明而坚定的。
关键时刻，晋王乾吉没有给帝国皇族丢脸，展现了帝国皇族的血性。
相比之下，八皇子在敌国入侵时表现出来的迟疑，被朝野无限放大之后，被定性为怯战，为了一己之私枉顾帝国利益。
实乃皇族耻辱。
加之八皇子自就任北境镇抚使以来，只是忙着拉拢北境世家豪绅，巩固其在北境的势力版图，对北狄国之战操心甚少。
甚至就在去年冬天，北狄国频频挑衅之后，都没有引起八皇子的足够重视，没有派重兵镇守少阳郡边境。
也没做好第二军团的后勤保障。
如此，八皇子被视为战败的最大元凶，成了不是替罪羊的替罪羊。
在有心人的推波助澜下，八皇子是民心尽失，虽然夺嫡之争还没分出胜负，但是可以预见的是，八皇子胜出的希望已经是非常渺茫。
这却是所有人都始料未及的。
帝国百姓是骄傲的。
他们能容忍妖族进犯，甚至能容忍门派在帝国内部作乱，视之为帝国内务，但绝不能容忍国土被帝国侵占割裂。
在这个问题上，没有任何讨价还价的余地。
也正是如此，正在闭关炼制本命法器的乾元都抽空现身，发表声明“帝国领土神圣不可侵犯，朝廷但凡有所差遣，西南兵团义不容辞。”
以示抗战决心。
坐镇神都的九皇子乾慎就更高明了，在借机打压八皇子的同时，高调宣布，允诺第二军团紧急扩编一个师团。
如此，第二军团就成为继第一师团之后，又一个满编军团。
外人不知道的是，九皇子私底下已经跟晋王乾吉达成默契，新组建的第二军团第五师团会有九皇子的影子存在。
等于是说，九皇子借机将手伸进了第二军团。
着实毒辣。
除了紧急扩军，面对北狄国十万铁骑，仅凭第二军团是不够的，九皇子急令城卫军第一师团北上增援。
耐人寻味的是，九皇子又是给第二军团扩军，又是调城卫军北上，偏偏对驻守在姑射郡的第三军团视而不见。
可见终究还是存了私心，脱不开夺嫡之争的桎梏。
此举的另一个副作用，就是因着城卫军的北上，解除了昆吾郡北面的威胁，让昆仑派可以集中力量，应对第四军团的征讨。
让第四军团付出比之前预计的，更惨重的伤亡。
这又是一个意外。
…………
整个四月，东大陆烽火连天。
在昆吾郡战场，第三军团在付出近三千伤亡之后，终于拿下昆吾郡钟鼓府，获得一个“前进基地”。
可惜，整个四月，朝野焦点都集中在北境，第三军团的这一场胜利在朝野甚至都没激起一点波澜。
让五皇子乾恪郁闷不已。
在少阳郡战场，北狄铁骑果然名不虚传，就算第二军团摆出死战不退的架势，依旧强行突破，再下一府。
陷落的，正是跟白沙府交接的狐岐府。
等到城卫军第一师团赶到前线增援，战局这才勉强稳住，硬生生挡住北狄铁骑南下的步伐。
但要说反击，怕是力有未逮。
虽然不愿承认，但是在短时间内想要收服白沙、狐岐两府，怕是很难。
除了大乾，流沙国跟万化门之间，出云国跟落云宗之间，也都爆发了小规模的冲突，互相试探。
但是双方都很克制，没有爆发什么大战。
倒不是说流沙国跟出云国不够血性，实在是他们国小体弱，牵一发而动全身，真要起大战，那就是赌上国运之战。
不战则已，战必要胜。
…………
五月