牧博韬原有五子三女，可惜长子、次子和幼女都相继夭折。牧博文先有四女，赴美留学八年，自然不会带家眷，回国后才知道长女和三女病故，他努力了好几年，妻子老蚌生珠，才有了一个儿子。牧家小一辈男丁的年纪都不大，赋闲在家的牧博韬亲自给他们启蒙，教他们读书写字。现在朝廷取消科举，兴办新学，孩子们还得重新适应，将来成就如何都不好说。卢兆麟却已学成归来，可以肩负家族重担，这也是牧博韬慨然允婚的原因之一。当然，牧家三个儿子都是正当年的时候，牧博明更是年轻，因此还不到需要下一代站出来扛旗的时候。
卢昊苍被他奉承得心情舒畅，忽然想起一段听来的往事，不由得笑道:“听说你当年是为了逃婚才跑去外国读书。”
牧博明一怔，从记忆里翻出已经过去十年的小事，不禁有些尴尬，“年少之事，不必提了。那位小姐……我打听过，脾气太火爆，实在相处不来。好在当年并未定亲，也没张扬出去，对她名声无碍，她完全可以另择佳婿。”
卢兆麟没听他说过这件事，不由得好奇地看向他，眼中满是戏谑。牧博明挑了挑眉，表示自己光明磊落，问心无愧。
卢昊苍笑道:“你走以后，那位本来要与你议亲的姑娘深以为耻，痛骂了你一番，便不肯再嫁人。后来愤而东渡，赴日求学，至今未婚。我得到消息，那位姑娘加入了同盟会，本来在广东做事，年后却往四川来了。听说她的性子越发泼辣了，比许多男子都要强些，你可要小心了。”
牧博明很是镇定从容，“当年我们只是议亲，又没说定，三书六礼一样都没有过，不过是两家互相探了探口气，连口头协议都没有，她与我毫无关系，大家井水不犯河水。如果她真是泼辣的性子，那就不可能纠缠我，逼婚什么的更不可能，倒是有可能故意与我为难。但是，她既要来干事业，就得放聪明点。得罪我，便是得罪兆麟，也就是得罪总督府，到时候寸步难行，就怪不得谁了。”
卢昊苍哈哈大笑，卢兆麟也忍俊不禁。这是小事，他们并没有多说，不过是离开正题，放松一下，然后就继续商讨军政和经济方面的大事。
“经过这些日子的观察，我发现新军常备军中的士兵素质还可以，军官却实在不行，而新军中的续备军和后备军就差远了。由此可以推断，旧军的战斗力就更差。我认为，提高各级军官的素质迫在眉睫。”卢兆麟有些严肃，“西南三省的现有高中低级军官都不适应现代战术，他们需要更系统的学习。我建议成立军校，在凤凰山练兵所的基础上建造，这样可以缩短工期，节省资金。军校命名为西南第一军官学校，也可称为凤凰军校。凤凰涅槃，代表着新生、荣耀与辉煌。”
卢昊苍被儿子的话煽动起来，激动地一拍桌子，“好，这事就交给你去办。”
“嗯。”卢兆麟愉快地说，“校长由父亲担任，我来担任分管教学和训练的副校长，其他职务容后再议。”
“行。”卢昊苍点头，语重心长地提醒，“三年前，法国人与朝廷签约，开始修建云南铁路，如今已经修了一半。我打算废除法国人和朝廷签的《中法滇越铁路章程》，收回这条铁路的一切权利，说不定要与法国人打一仗。你训练的新军非常重要，到时候就是上阵的主力。”
卢兆麟非常兴奋，“爹放心吧，儿子训练出来的军队，必定不会输给法国人。”
“那就好。正月底，法国传教士在洪城残忍杀害洪城知县，引起众怒。洪城百姓群起而攻之，杀了几个胡作非为的英法传教士。英法陈兵鄱阳湖，朝廷就服了软，竟然陪给他们三十五万两白银，让洪城知县含冤莫明，死不瞑目。唉，新上任的两江总督端方隶属正白旗，满人的骨头是越来越软了。”卢昊苍慨叹，“其实，只要咱们能打胜仗，哪里还容洋人放肆。你放手去做吧，爹支持你。”
得到他的保证，卢兆麟果真就放手去做了。成立军校，面向西南三省军队招生，以推荐、自荐报名、总督府审查、军校考核的形式予以录取，学制暂定一年。
军校的基础建设交由牧博明负责。找最好的工程队施工，组织民工干活，购买沙石、木材等工程用料，牧博明都交给了许宝山。在川西地界，他就是老大，谁也不敢虎口夺食，看在许兆麟的面子上，许家也