除开这十余万建设者，还有万名为他们提供服务的后勤人员，这些人大都是妇人，其有许多是建设者们的家人。
应娘子是个例外，她的男人死在了大都城里，连个尸首都没有找到，在璟娘从京师启行的时候，她正好被邀到了金明家，于是便同金涂氏一块儿来到了这里，毕竟寡妇家家的，没有个依靠，在家也是被欺负的下场。
这一路是千里万里，谁也不知道还有没有回到临安府的那一天，不过应娘子并不后悔，因为琼州不光给了她一个安稳的居处，更给了一份希望，亡夫的独子狗蛋按照强制教育法，已经在学堂里呆了数月，每一天都能学到好些生字，日后的前程，至少不会他那个被评为烈士的爹要差吧。
而做为烈属，她们早早地分到了一套房，偌大的屋子只住了母子两个，不知道羡煞了多少邻舍，这简直连儿子将来成亲的屋子都给预备好了，她还有什么不满足的呢
当然，光顶着一个烈属的头衔，是没有工分拿的，要想活得下去，还得作工挣路子，她并不想靠着金家的救济来过活，男人是战死的，该得的恩恤一不少，连大内皇宫都进了一回，太皇太后亲自抚慰，可说是倍极哀荣，在她看来，金家并不欠着什么。
怀着这种心思，她在每日里将狗蛋送去学堂后，自己便去官府的招工处，打听有没有适合自己的事做，好在琼州是个新兴的城市，只要有把子力气，便不愁找不到活路，几个月下来，洗衣、做饭、打扫什么没做过，挣得工分，竟然不一个壮年男子要差多少。
可谁能想到，这个从不挑食，什么活都肯干的黑瘦妇人，竟然是从七品武义郎、被朝廷追赠指挥使的遗孀
眼下，她在这工地为下面的建设者们煮食，山林野地，十多万人要吃喝，当然不会用那种铁皮炉子，拾几块石头垒个土灶，去山林里捡些柴火一烧，水缸还要大许多的铁锅子里，喷香的米饭焖成了形，再配一勺子油亮的肉汤，在里头烫得烂熟的菜蔬，光是看看，令人胃口大开。
应娘子手脚麻利地做着这一切，嘴里还在不停地回应着，那股爽利劲，真到被问起亡夫的事，才黯然失神。
“......应娘子，可否说说，你们是如何认得的”
如何认得应娘子一愣，似乎又回到了多年之前，那个大着胆子提着些吃食她们家的门，自己介绍自己，憨直透着腼腆，时不时地扫过后屋的门缝，与一对好、羞涩兼而有之的眼睛，碰时的情景。
“俺是狗子，家住村东头，大名叫唤作应有成，是俺们指挥给起的，蒙他提拔，如今已经升了都头，手底下管着百十号人，每月的粮钱，也有好几缗，原本是托了村里的张媒婆，可她要得太狠，俺一想左右都是你们家，不如买成吃食，请二老尝尝，都是临安城的精细物，花了半缗呢。”
她还记得，自家爹娘，对这个自来熟的军汉，不知所措又颇有好感的模样，无他，本是一个村的，隔着不过几幢屋子远，打从光屁股树掏鸟、下河摸鱼那会子，知根知底了，后来应家人口凋零，他跑去从了军，没曾想，过了许多年，没有死在外头，反而成了禁军的军官。
她还记得，送自己出门的那一天，这个军汉忙不迭地向爹娘保证，一定会待自己好，一辈子好！
她还记得，在应家的那间祖屋里，到处都是红通通的颜色，他，一身簇新的武弁服，头簪着一朵碗口大的牡丹，黑黑的脸庞透着红光，眼睛亮得能看到心里，满嘴的酒气，手忙脚乱地挨向自己，那一刻的惊惶与甜蜜。
她还记得，婚后出门，他将自己带去指挥的家，与数十个同僚吹牛，那股子志得意满，又十分欠揍的表情。
她还记得，每一次要战场前，满不在乎安慰自己，却又拖着自己的手，那样的难舍难分。
她还记得，最后一次离家，那些晦涩难懂的话语，其实早已经挑明了一切，可怜自己当时懵然不知，只顾着埋怨......
直到噩耗传来，心里的那片天，突然塌了下来，说好的一辈子呢
她什么都记得，而此时却是希望，什么都不记得，在泪水涌出眼眶的那一刻，应娘子背过身去，用衣襟擦了擦，转过头来，依然忙着自己的活。
“李娘子，你能不能放过我，还有一大堆儿事要忙