郭家船上，李菡瑶端着一小巧的望远镜，一路看过来。
临湖州府城，从码头去往江家所在的街道，要经过一座香火鼎盛的寺庙，称“小普陀”。
第二天傍晚，船到码头，李菡瑶与观棋下船后分道，观棋和墨竹换船去往宁波府，李菡瑶带着纹绣去江家。
李菡瑶嘱咐道:“小心！”
观棋点头道:“姑娘放心。”
李菡瑶便翻身上马，催马去了。
虽是傍晚，街道上却比白天人还多，太阳落山了，纳凉的、游玩的，纷纷出来了。
到小普陀，寺庙周围绿树成荫，曲径通幽，游人更多。
两个穿短衣的汉子，敞着怀、脚下裤腿也卷起，一路哗哗摇着大蒲扇进入寺庙，一面低声私语:“门口人多，叫人看见了不好。到后面林子里再动手。”
说罢，一个匆匆而赶往前面。
另一个不紧不慢地走着。
李菡瑶和纹绣就在他前面。
走到一柳树下，忽见马上李菡瑶猛转身，那汉子忙转脸看别处，装作没留意她的模样。
李菡瑶甜甜一笑，袖内滑出一竹筒，旋开盖子，伸出右手——右手手指不知何时套了美丽花纹的钢套，迅速从筒内扯出一条绿色小蛇，柳丝般甩了出去。
完事后盖上盖，策马而去。
那汉子却怪叫跳起。
“蛇——”
等前后的人发现，汉子已经倒地不起，脖子肿得比脸还宽，已经昏迷。众人忙将他送去庙里，请和尚施救。和尚一瞧，是毒蛇咬的，一面为他挤毒血，一面让小僧去请大夫。不等大夫来，汉子已经毙命。
众人都感叹:这人走路好好的，也能被树上掉下的毒蛇咬了，且在菩萨门口，这得多倒霉
李菡瑶二人已经到了庙后。
幽静的小路上，先前汉子的同伴正摇着大蒲扇慢悠悠走着，李菡瑶再次拿出竹筒，又扯出一条青蛇，朝前扔去。看着那汉子倒地，她纵马跃过尸体。
暮色中，她神情冷漠，杀人时的甜笑、杀人后的冷漠，仿佛仙女和魔女的融合。
一刻钟内，死了两人。
都是被毒蛇咬死的。
庙里和尚都震惊了，一齐出动，弄了各种驱蛇的药物撒在各处，并报官府，查找死者身份。
东郭無名正在小普陀寺。
他是几天前到的临湖州，先去了宁波府，找潘子玉问一件对他来说很重要的事。这件事潘梅林曾答应告诉他的，可是潘梅林自杀了，他只得来问潘子玉。
潘子玉淡漠道:“我为何要告诉你”
东郭無名道:“这是潘大人生前答应在下的。”
潘子玉瞅着他笑问:“东郭兄还记得和祖父的约定”
东郭無名道:“当然记得。”
潘子玉道:“那你该不会忘记，这约定的先决条件是:你当辅佐祖父三年。可是，你有真心帮祖父吗你但凡用些心思，祖父也不会被李菡瑶逼得自尽。”
无论东郭如何解释，他都不理。
最后潘子玉道:“东郭兄还有个机会证实自己。”
东郭無名问:“如何证实”
潘子玉道:“江家！”
东郭無名疑惑地看着他。
潘子玉轻声道:“东郭兄是被江姑娘推下水的吧你就不想挽回面子这可是你唯一的机会。”
东郭無名问:“你想做什么”
潘子玉瞅着他意味深长笑。
好半晌，才道:“东郭兄这次会尽全力吗不会像对祖父似得，再陷我于不利吧”
东郭無名道:“子玉想多了。”
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