一辆黑色高尔基牌轿车发出低沉的轰鸣，缓缓停在了克里姆林宫外的红墙入口。车门开启间，身着厚重冬衣的中年男子从中走了出来。他年龄不过四十余岁，红星毡帽下是一张温和平静的端正容颜，面对领袖贴身卫队的警惕扫视，中年男子只是略微抬了抬帽檐以示身份，然后便大步流星地朝前方快速走去。
灯光明亮璀璨，将大克里姆林宫的中央正厅照得金碧辉煌，极尽尊严富丽。然而在政治上久经考验的中年男子却感受到了一股莫名的危险气息，似乎眼前的房屋正在酝酿着一场惊人的风暴，随时都可能将卷入其中的牺牲品撕得粉碎。中年男子立即打起了十二万分的精神，小心翼翼地靠近斯大林将要召见自己的会议室。他心中开始飞速盘算自己有没有可能因为某件事情，而被内务部的蓝衫队给盯上，如果事不可为，也要极力保全自己家人的性命。
“是米高扬同志么请进来吧。”熟悉的声音从门缝中传来，那平静的语调听不出是阴沉还是和煦。中年男子米高扬下意识地吞了口口水，伸手将高大的紫木巨门推开。出乎米高扬意料的是，伏罗希洛夫（国防人民委员）、沙波什尼科夫（总参谋长）、和莫洛托夫（外交人民委员）等好几名军政要员竟然都已在场。身形矮壮发福的斯大林则叼着他那标志性的烟斗坐在上首，然而在那双黄褐色的眼珠里，闪烁着的则是几欲择人而噬的愤怒与凌厉之情。
见到这番场景，米高扬哪里还能察觉不出情况有异。不过他的心里却是悄然松了口气，因为斯大林的坏心情似乎是冲着会议室内原有的几名同僚去的，和自己并没有什么直接关系。有了底气的米高扬随即将疑问的目光投向身旁的莫洛托夫，自己刚从莫斯科中央政府办公楼赶过来，对具体发生了什么完全不知情。
莫洛托夫小心地瞄了斯大林一眼，随即压低声音向米高扬简单解释。
原来截止到昨天12月23日，红军在芬兰前线的攻势又遭到了失败。无论是正面的卡累利阿地峡，还是侧翼的拉多加湖东部林区，所有尝试突破战线的进攻都被芬兰军队阻止。苏军各支参战部队均伤亡浩大，一个月下来最少减员了10万人。此外，苏军还损失了大量的重型装备，包括近1000辆坦克和600门大炮。
由于人员、装备、和军火物资的三重剧烈消耗，目前列宁格勒军区的4个集团军都失去了再度发起像样的进攻的能力。军区司令员梅列茨科夫电告莫斯科，称曼纳海姆防线无法在短时间内攻破；而国防委员会则需要集中苏联全国的战兵和军火，与芬兰打一场消耗战争。
米高扬听得直皱眉头。他不是军事工作者，无法针对前线战局发表什么意见，但凭借着能躲过19361938年大清洗的政治嗅觉，米高扬却觉得梅列茨科夫的态度在政治上显得太不靠谱了。此番苏联向芬兰发动的这场战争，必须尽快用决定性的胜利来造成既成事实。否则的话，苏联不仅会在国际上陷入千夫所指，彻底丧失“全世界被压迫人民的解放者”这一好不容易才塑造出的形象；在国内也难以对民众解释进攻的失利，最后势必会造成党中央和总书记的威信下降。
今天，苏联在国际上还是相当需要一件光鲜的外衣的。因为自从进入30年代以来，苏联与西方世界之间的坚冰就已经被打破，美英法等资本主义列强都与苏联展开了商业合作；专管国内外贸易的米高扬，比谁都清楚这些商贸往来对苏联国力提升带来的好处。
而无论是标榜自由的美国人、自诩绅士的英国人、还是追求浪漫的法国人，他们的政府和民间企业都是带有道德洁癖的混乱中立群体。倘若他们发现自己合作的对象是一群凶恶残暴的野兽，那么即便是伟大导师马克思断言了资本家唯利是图的本性，在现代国家主义已经初现端倪的今天，那些西方国家还是会在口头和行动上同苏联双重划清界限！
至于党中央的威信受损，则更是斯大林所不能容忍的了。自今年初才堪堪告一段落的大清洗为的是什么，还不是为了能让斯大林拥有不受任何限制的绝对权势在今天苏联的宣传里，斯大林已经被吹嘘成了无所不会、无所不精的全能天才，傲立于人类文明历史长河的最顶端。如果现在连一个小小的芬兰都拿不下，笼罩在最高统帅斯大林身上的神环岂不是立即就要褪尽光彩
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