传旨天使是礼部的仪官，出了街巷口便调转方向回了礼部衙门，另有些太监侍卫返回紫禁城，这些太监侍卫是奉命从宫中府库之中挑一些金钗、丝帛赏赐给桂玉真的，同时他们也从霍府带回了一样东西。
一行人浩浩荡荡走入紫禁城，在皇城口，侍卫们就各自散去，太监们则继续往前走，走过宫禁，两边的高墙往里延伸出一条深不见底的道路，他们熟门熟路地绕无数个岔口，终于来到一处鸟语花香的所在。
这是一座透亮的宫房，用汉白玉、雪桦木、琉璃玻搭建而成，这三种材料每一种都是珍稀昂贵，宫外的富贵人家也只肯拿一点点做新房的装饰，可是在这儿，这三种材料竟是被任意挥霍到了极点，从纯白透光的琉璃玻可以看到，那宫房内摆满了各式各样的盆栽，花团锦簇，娇艳四溢。
这些太监头也不敢抬，沿着一条通往花房内部的小石径往里走，很快便到了一座精致的院落，院落前的石头上是皇帝御笔亲题的文字，木槿轩。
太监们不敢进入，在屋门外像是木桩子似的站成一列，很快从里面走出几个莺莺燕燕，从太监们手里把那从霍府带回的物件送了进去。
木槿轩最深处的房间，皇帝最宠爱的堇妃娘娘拓跋堇正半卧在软榻上，她的身边摆着一座十分宽大的琉璃镜，那些宫女很快便拿着东西走了进来，拓跋堇一招手，宫女们便把那东西摆在桌子上，靠着墙竖着。
宫女们退去，拓跋堇走到桌边，把那东西包裹在外面的红绸布揭下，赫然出现了一个少年的肖像，原来此物竟是当初安得臣在霍摇山生辰宴时所绘的画像，不知为何，被太监们从霍家抬进了木槿轩。
拓跋堇樱唇轻启，轻声道:“静儿，出来吧，看看这个人是否符合你的心意。”
从那琉璃镜后面走出一个少女，看上去姿态玲珑娇小，可是她的身材并不较弱，反而格外高挑修长，少女面无表情，穿得衣裳很朴素，衣袖处绣了一把剑的花纹，像极了一朵盛开在冰山上的雪莲，她就是拓跋堇与宣文帝之女拓跋静儿，天潢贵胄，高贵凛然。
若是宣文帝尚在，她就该是长公主的命格，只是在当今皇帝眼中，她的存在实在是一根刺，若是男儿，此刻早已死于非命，不过沾了身为女子的便宜，得以苟全性命，跟着母亲改姓了拓跋，继承了踏白侯拓跋家，做了皇帝的义女，封号襄国公主，虽然这辈子都不能离开应天去看一眼她的封邑，可是襄阳府每年上缴给朝廷的税银，拓跋静儿可以任意取用。
可以说，在这个大变革的时代里，依旧能够安享荣华富贵的她已经是十分幸运，不过她看上去一点儿也不开心，走到画像前，与拓跋堇间隔着疏远的距离，那肖像画是西洋画技，画得栩栩如生，少年俊俏挺拔的模样仿佛要从画中走出来似的，可是拓跋静儿依旧是淡淡的。
她说:“这个人，长得好看，心肠太坏，我不喜。”
拓跋堇怔了怔，说道:“你听谁说的”
拓跋静儿说道:“曾师姐，你曾见过的，我师父蔡真人的大弟子曾小清，她带队修业去关中的时候，曾经与这个人有过接触，她告诉我的。”
拓跋堇蹙着柳叶眉，认真说道:“可是他是最好的人选，模样不错，人更不得了，年纪也跟你仿佛，你十五，他十六，简直是上天特地把他赐下来给你准备的。你现在还不知道，可是再过几日，全天下都将知晓这个少年在西域闯下了多大的功业，最最重要的是，他的家世也与你极配，他是锦衣侯的孙子，他爷爷与你外公在世时是至交，若是你外公九泉之下知道他的外孙女婿是锦衣侯的孙子，也一定会高兴的。尤其是他并非锦衣侯爵位的继承人，无牵无挂，正好招赘到咱们踏白侯府，以他的本事，一定能把踏白侯这三个字发扬光大。”
拓跋静儿抬起头，目光灼灼地盯着拓跋堇，她目光仿佛针扎一样刺痛，她说:“踏白侯府，拓跋家，你一生都在为这个虚名煞费苦心，它就这么重要吗它是外公一生的荣耀，随着外公的早亡也蒙尘至今，就让它继续蒙尘下去不好吗，为了让这个名字重新发出光亮，为了满足你重振踏白侯拓跋家的愿望，就该牺牲我的幸福吗”
忽然，一道寒光闪过，拓跋静儿的手心不知何时多出了一把细长的剑，那幅霍摇山的肖像画嘎吱一声，四分