春秋易逝，河间府迎来又送去两次风雪，冬天黄河封冻凿开冰窟窿捉来的红鲤鱼，霍摇山亦是品尝了两次的鲜美，转眼间那个青葱少年拔高许多，初来河间时，范颗颗还比他高出半个头，眼下范颗颗的额头堪堪触及少年的嘴角。
这两年间，朝廷内外对河间六卫之事，闹得极多，这些人其实是针对的四皇子河间王，不愿他把河间六卫的事体办得利落，无论四皇子做得好做得好，他们都有话说，连带着霍摇山也糟了池鱼之殃，皇帝陛下御案一摞摞折子里，他的名字提到不知多少字。
尤其是霍摇山练军的动静有些多，营寨周围盯着的苍蝇蚊子又多，那些太子的拥趸文臣很是关心，关于他种种迥异于国朝军制的兵法策略，攻讦之多甚至高过他那在西南剿贼不利的叔叔霍成钢，值得庆幸的是，皇帝陛下把折子全都留中不发，说让四皇子全权处置便始终不改，无外力干涉，霍摇山得以全心全意贯彻他的新军计划。
这一日，霍摇山照例亲自监督两月一次的急行军，从河间府城出发，渡过黄河，绕了个大圈子又回到河间府城，运气不错，这一次急行军，天空始终下着蒙蒙细雨，在这个早春时节，身上湿哒哒的，可是又难受又消耗体力，对士卒的锻炼很有效果。
营寨远远在望，士兵们发出阵阵欢呼，原本疲惫的身体又涌现巨大的力量，他们一路冲上去，那儿一张张桌子，一个个大木桶，装着这些贫苦出身的士兵以前过年也吃不到的美味，才短短两年，四皇子便肉疼得看着霍摇山把将近一百五十万两银子砸进去，但在看过几次全军演武后，哪怕是他也不得不赞叹一句，这银子花的真值。
有亲兵递过热毛巾，霍摇山擦去脸上春雨的湿润，见茫茫无边的军营外那人头攒动的景象，不免愈发觉得力量油然而生，这两年来，他全部的精力都砸进去了，虽然耽误武功、医术几乎寸步未进，但身子亦是健壮许多，不再那么瘦弱，看上去骨架子上也有点儿结实了。
不仅是他长大了，便连胯下的波斯种也长大了，与人类漫长的生命周期相比，短短两年时光，波斯种的改变几乎可以说是脱胎换骨，这匹世上罕见的骏马，载着霍摇山从河间往洛阳，渡过黄河，穿过莽山，走过了几乎小半个中原。
霍摇山正准备下马吃饭，忽然波斯种唏律律叫唤一声，没有主人的命令便自顾自往某个方向快步疾走，霍摇山没去控制它，轻松自如地坐在马上，俯身向着那个方向冲刺。
自从筹备河间六卫诸事，霍摇山为了提高军队行军力而提出的半骡马化，以及那支他倾注好大心血的骠骑营，买了不少马，见得更多，可他从未见过比波斯种更有灵性的马儿，甚至连波斯种的一半聪明都没有。
因此波斯种忽然不听命令自己独走，霍摇山也不会担忧，波斯种自然不会像寻常马儿那样受惊，霍摇山知道原因，它是思春了。
果不其然，马蹄翻飞轻轻越过眼前的高地，那棵小树下，便有一匹红红胭脂马，正养着脖子啃食那嫩绿的树叶，霍摇山下了马，波斯种立时便欢跃上去，与那红枣马依偎在一起，你挨着我，我挨着你。
霍摇山无可奈何摇摇头，苦笑着上前，那树冠下正有一袭红装，在这蒙蒙细雨淡雾飘飘的绿色原野，格外醒目张扬，那火红的少女自然是范颗颗，正倚靠着树干有一拨儿没一拨儿地玩着自己的碎发。
范颗颗头也不抬，声声骂道:“我原先说错了，人不是好人，马也非好马，可怜我的小红枣，被你那马儿拐去，吃不香睡不着，我才不得不隔半月带它来大营附近，好叫她见一见你那臭马，治一治相思病。”
霍摇山抚嬉笑道:“这不正说明我与范姐姐有缘分吗近来范家的生意可做得火红，我眼见着范家的铺子开遍了中原，这下子该阔绰许多了吧，可否再借一笔银子，给那些可怜的士兵们碗筷里多加块肉。”
范颗颗闻言柳眉一竖，啐道:“呸，真当我家银子多得没处花啊不劳你费心，今年老斗叔准备出塞做笔大买卖，本钱都投进六七十万两了，你想借也没有，何况有借有还，你若真想借，得先把欠下的银子还回来。”
霍摇山立时闭了嘴，再不提银子的事儿，他是实在想不出主意还钱，四皇子近些年囊中羞涩也还不出，唯一的法子便只有一个字，拖。