崇祯十八年立秋，洪门难得一见的大型聚会，在李天养的号召下，在作为洪门大本营等笨港当中召开。
来自洪门各大部门的代表，全都有成员参与，包括远在东江镇、琉球王国的几大坐镇将军也都回来了，还有外卫情报系统在大明朝各个区域的负责人，或由自己前来或派出代表，无一缺席。
同时，笨港联盟、南洋商会的代表们也都有参加，可以说这一次的聚会是洪门建立数十年规模最大，也最齐全的一次。
南洋商会成员的东主们纷纷应召而到，在这些年里他们跟着洪门一起捆绑式经营，将大明海商等触角延伸到了世界各地，最远到了欧洲人称之为好望角的极西之地，东则达到了美洲富庶之地。
有着洪堂军队作为后盾，西洋人曾赖以为名的坚船利炮再也不是他们等专利，洪门自己研仿制的“蛟龙式”、“杨帆式”海船也普及到了南洋商会成员手中，作为他们远渡重洋等重要手段，开拓了他们见识的同时，还赚回来了无数的金钱利益。
之前一直都是西洋人做着这方面的垄断贸易，而随着洪门以及南洋商会的加入之后，远洋未知之地的开拓性贸易所带来的利润，让南洋商会的成员们赚了一个盆满钵满。
李天养并不担心南洋商会的成员在赚足了银子之后，会摆脱洪门的控制而独立去经营航线，越是这种利润惊人的开拓性贸易，越是需要强大武力作为支持。
西洋人好不容易开拓出来的处女地，凭什么要让外人来分一杯羹，更何况这些外人还不是他们欧洲白种人，而是东方被他们所鄙视的黄种人，其中冲突自然是难免的。
而当冲突发生的时候，也正是洪堂舰队施展身手的大好机会，在南洋商会和齐心堂往外拓展航线、积极发展的这些年里，每一处新建航线之上，都有着洪堂舰队的身影，更有着无数洪堂舰队将士以及他们对手的鲜血。
明面上，西洋人各方势力与洪门之间的关系就算并不融洽，可是至少在表面上也保持着足够的善意，因为他们并不希望放弃广大而富庶的东方古国市场，不愿意失去这片市场之上等无数独有香料、丝绸、瓷器。
随着洪门的越发强大，他们所掌控等地盘逐渐扩张，西洋人对于洪门人的忌惮也逐步增加，到如今为之，跟洪门人翻脸的代价，已经远远不止是损失一个明朝市场而已，同时还包括东至倭国、朝鲜，西到吕宋、安南等地南洋地域，这些地方所拥有等商机和市场，并不比他们西方人所发现的美洲、非洲前景来得弱。
可是这也并不意味着西洋人就会眼睁睁看着东方人一步一步闯入自己的禁区，然后当着自己的面对当地的土著人大肆搜刮财富特产，这些原本应该都是他们这些开拓者所拥有的，如今却来了这么一个闯入者，与自己抢夺利益，换作是谁都不会无动于衷的。
故而，西洋人暗中各种诡秘手段使出，派出手中军队伪装成海贼劫掠偷袭明朝商队，或是怂恿当地土著人与明朝商人产生矛盾等等，最终平息这些纷乱的，都是来自洪堂舰队的军队将士。
正是有了这些军队的保护，南洋商会才能够在强大而贪婪的西洋人面前，挺直了腰杆，充满了底气光明正大地跟西洋人叫板，抢生意做