在陆扬的策划与汪文言的精心布局下，京师街头，大街小巷，都在悄悄议论“八千女鬼乱朝纲”的谶语。
原来，在这日晌午的鱼市里，鱼贩子将一条条从河里新鲜打捞上来的鲫鱼，剖肚去鳞后，从不少鱼肚里，都发现了细细的一卷帛书，上面用古拙的隶书写着“八千女鬼乱朝纲”七个小字。
八千女鬼乱朝纲什么意思呀开始时，大家也没整明白什么意思，还以为是会有八千个褒姒、妲己一样的狐媚子，会出来祸乱宫廷。
不过八千，说什么也太多了吧，说出来，也没人信啊。再说，宫里面那位万岁爷，除了对他奶娘，好像也没有对别的女人表现出太浓烈的「性趣」。
于是，出于疑惑，出于好奇，这帛书上的谶语，流传得极快，很快便流布在大明京师顺天府的大街小巷了。
鱼贩、村夫们不懂，自然会有懂的人，慢慢的，一则关于魏忠贤的谣言，开始愈演愈烈。在厂卫公开缉拿造谣、传谣者的紧张情势下，谣言的传播，都没有丝毫的减速，甚至开始从京师传往京外。
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“八千女鬼乱朝纲！”司礼监秉笔太监兼东厂提督魏忠贤在东厂里火冒三丈，“这他娘是谁编的”
“这还没查出来，谁知道呀”，锦衣卫大都督田尔耕无奈道。
“我知道”，兵部尚书崔呈秀淡淡道。
“是谁”魏忠贤面色阴沉道。
“本朝元勋、诚意伯、文成太师——刘伯温”，崔呈秀道。
“刘伯温”魏忠贤诧异不已，怎么还扯到近三百年前的刘半仙那儿去了呢。
“刘伯温博通经史，尤精象纬之学，曾作过一篇谶论《烧饼歌》，其中有一句，便是「八千女鬼乱朝纲」”，崔呈秀道。
“这老贼的话，是什么意思”魏忠贤问道。
“刘伯温乃一个知命之人，其《烧饼歌》玄奥非常，据说是太祖皇帝向他逼问天下后世之事，刘伯温不得已，乃作此玄言以对。不过，《烧饼歌》行文隐晦，其中真义，在事前往往难以尽解，唯有事情发生后，人们才顿知原委。两百余年来，其玄言与史实，皆可一一对应，从无失算”，崔呈秀道。
说话间，崔呈秀露出无限敬仰神色。崔呈秀以谋算而闻名。然而，人算怎如天算呢，如果能洞彻先机，则可趋利避害，无往而不利。
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听了崔呈秀的话，魏忠贤、田尔耕后脊一阵发凉，田尔耕强自镇定道:“老子是个不信鬼神的人，就不信，还真有人能推知前后数百年之事！”
“田都督还真别不信”，崔呈秀淡淡道，“据《烧饼歌》记载，太祖皇帝曾问在他龙驭宾天后，继任的皇太孙能安享太平否。刘伯温摇头对曰:「南方终灭北方终」，意思是将有从北而南者灭掉建文帝，太祖不信，认为「都城筑坚守密」，绝无被灭之理。刘伯温不敢尽泄天机，只能若有似无地提点一句:「只恐燕子飞来」。开始时，大伙还不明白「只恐燕子飞来」是何意，等到后来成祖皇帝，也就是当时的燕王朱棣，统领北方雄师，发动「靖难之役」，兵临南京时，人们才知道原来「燕子」乃成祖皇帝永乐爷的隐语”。
“哼，一派胡言，太祖皇帝最疼爱者，便是其孙儿建文帝，若他老人家知道建文帝会被灭掉，会不预做安排”田尔耕反驳道。
“谁说太祖没有安排。太祖爷剪除了所有的勋臣武将，就是怕有人借助他们兴风作乱，却唯独留下了一个忠心耿耿的平虏将军、长兴侯耿炳文。耿炳文，其实便是太祖留给他孙儿的「柱国大将军」”，崔呈秀沉声道，“不过，太祖怎么也想不到，在建文元年，耿炳文便意外的在「真定之役」中，中流箭而亡。后来，建文帝启用的曹国公李景隆，不仅是个废物，而且在燕军兵临南京的最后关头，竟然还背主投敌，打开南京城门，迎燕王入京。所以说，这些都是命数”。
“一个耿炳文，只不过是巧合罢了”，田尔耕强辩道。
“一个耿炳文，或许只是巧合，但更巧合的是，太祖皇帝似乎早就预感到耿炳文或许也护不了建文帝的周全。所以，他预先在南京宫底留了一条隧道，隧道里备有僧袍、度牒，还留下了一封写给孙儿建文帝的遗信，在信中，他让建文帝剃度化装为僧人避