潘姑娘的才貌远近闻名，金州男儿早早就来到彩楼下，抢占好位置，希望艳福从天而降。闪舞不只金州的男儿来了，邻近地区的男儿也来了不少。不只少年男子来了，中年、老年男子来的也不在少数，为的是一睹潘小姐的芳容。
闹市中心人山人海，人头攒动，将彩楼围得水泄不通。人人都想靠近彩楼，好让潘姑娘看得更清楚，增加入选的机会。大家都抱同一个心思，一个劲儿往前挤，都快挤到台柱上了。
若把彩楼挤塌了，未免不吉利。幸好潘员外早有准备，凭他与金州城主的交情，请来一队府兵维持秩序。当彩楼危急之时百余名府兵手持兵器，排众而出，将想碰运气和看热闹的人喝退，硬是在拥挤不堪的彩楼前逼出丈许空间。
楼下英俊少年比比皆是，潘姑娘委决不下，抱着绣球迟迟不肯抛下，引来观众一浪接一浪的呼喊，“潘姑娘，快抛啊。”“潘小姐，抛给我！”
场上的喧哗声萧岩在三百里之外就听到了，他正在散开神识，漫无目的四处寻找“蒙面女郎”，听到和看到三百里之内的动静不是难事，不知金州城出了什么事，在好奇心驱使下，寻声来到彩楼，老远就被人山隔阻，挤不到前面，就仗着目力好将楼上的潘姑娘瞧得一清二楚。
潘姑娘艳若桃花，柳叶眉下一双丹凤眼水汪汪的，万种风情含而不露。
忽然潘姑娘美目一亮，放出异彩，含羞一笑，抛出了绣球！
萧岩目光跟着绣球移动，见绣球投向一个身穿粗布衣服的书生模样的青年。
那青年姓颜名富才，本地人氏，其父战死沙场，抛下两儿三女和家中娇妻。尚幸颜富才之父因军功摆脱奴籍，成为平民，拥有数十亩田产，颜夫人与长子富才和长女辛勤种植各种灵草、灵花、灵果、灵菜、灵茶，尚能得一家人温饱，次女年龄尚小，还不能帮忙干活。
颜富才家境一般，听闻潘姑娘的大名，抱着试试看的心态来到绣球现场，万万没料到潘姑娘会选中他，彩球投来，他竟不知所措。
好心人提醒颜富才“快接绣球”，颜富才才傻兮兮地张开双臂。眼见绣球已进入颜富才的双臂环抱圈，空中忽然伸出一条长鞭，“啪”的一声轻响，鞭子将绣球卷走。
观众纷纷指责场中出现的不道德和违规行为。
颜富才扭头一望，见持鞭的是一个身穿红衫，长相俊俏，油头粉面，一看就是贵族子弟的青年男子。他右手持鞭，左手托着绣球，面露笑容。
不能说他的笑容不好看，但颜富才却感到厌恶，气往上冲，斥责道：“你为什么抢走我的绣球”
红衫青年瞟了颜富才一眼，露出不屑的神情，反问道：“绣球没投到你身上，何时成了你的”
金州城主府这个百人队的府兵头目洛百溪与潘姑娘交换意见后，对红衫青年喝道：“大胆狂徒，竟敢在此捣乱！来人呐，给我拿下。”
观众自觉地退开。众府兵一拥而上，将红衫青年围住。百姓都退至圈外，但有三名腰挂长剑，相貌凶恶的劲装中年大汉站在红衫青年身旁。红衫青年还有同伙。
一名府兵小头目问道：“不相干的人退下了，你们不退下，那就是他的同伙了”
“是又怎样”一个劲装大汉凶狠地反问。
众府兵大怒，纷纷拔出刀、剑等兵器，上前就欲拿人。
红衫青年与同行的三名中年男子自恃武功，以空手迎敌。
众府兵对付小贼还可以逞逞威风，但在这四人手中却走不了一招，尚未近身就被这四人摔了出去。这还是红衫青年想取悦潘姑娘，只是卖弄功夫，无意伤人，否则众府兵这一跌恐怕再也不能站起来。
洛头领又惊又怒，灵力贯于刀身，大喝一声，带着霍霍刀光向红衫青年身上卷去。
洛头领刀法娴熟，人未至刀风先至，吹面生疼。
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