就这样一路行来，走了半月有余。一日，向羽在路边一个茶摊歇脚，顺便和小二打听路途。小二朝大道一指，答道：“小爷您瞧，只顺着这条官道往前走，若您脚程够快，有半日便到京城了。”向羽闻言大喜，结了茶钱，又买了几个点心做干粮，拔脚启程。
越往前走，路上各色人物、车马也逐渐多了起来。过了小半日，远远望见前方一座城池，向羽加快脚步，来到近前，驻足观瞧。青石砌就的城墙，约有十丈高下，城楼正当中牌匾之上，是当今皇帝明德帝御笔亲书的“天都之府”四个大字。城墙上，绣着“京”字的猩红大旗迎风飘扬，一队队巡逻的兵士来回走动，衣甲鲜明，威武之极。正前方五座城门，每门都可供两架四乘马车并排而过，城门两旁各有一条石雕巨龙盘在城墙之上，张牙舞爪，栩栩如生。好一座雄壮的大城！大乾京师，果然名不虚传。
向羽看罢多时，心底暗暗喝彩，迈步进了城中。在逸州时，他大多都在无涯岛上练功，一路行来，大多也都是在山野之间穿行，饱览山河胜景，只偶尔在市镇中停留。这时来到京师繁华之地，聚集了各行各业的奇人异士，各式各样的新奇事物，把他看的目不暇接，大呼过瘾。天子脚下，果然与众不同，比之金州东平府，又别有一番气象。
他信马由缰，东瞧瞧，西看看，把街上的兵器铺、丹药馆、法器店、修行典籍所都逛了个遍，颇有眼界大开之感。就这么边走边逛，一直到傍晚时分，向羽感到腹中饥渴难当，恰好前面有座茶楼。走到近前，小二殷勤接待，一边往里请，一边介绍说今天二楼有京城名嘴坐台说书，不可错过。向羽大感有趣，便上了二楼，挑了副临街的位子坐定，点了四样招牌小菜，两样京城特色点心，吃的不亦乐乎。一边吃，一边听先生说书，那先生舌灿莲花，讲的是大乾开国皇帝乾武帝起兵的故事，说到妙处，台下听众频频鼓掌叫好，向羽也听得津津有味。
正大朵快颐之际，只听楼下乒乒乓乓，传来阵阵打闹声。向羽从窗口向下一望，只见街面上一群乞丐，正揪住一个算命先生殴打。向羽本不愿多管闲事，只瞅了一眼，便继续听书。但那群乞丐不依不饶，有几个已抄起了家伙，再看那算命先生年纪甚轻，长得白白净净，不像是歹人。向羽看不下去，纵身从窗户跳下，也不说话，挥手便打。众乞丐不知好歹，一拥而上，被向羽随手打倒几个，躺在地上爬不起来，其余的发了声喊，一哄而散。
向羽摇了摇头，伸手扶起那算命先生。算命先生站起身来，朝地上吐了口口水，连道几声晦气，拍了拍身上尘土，整了整衣服，朝向羽躬身道谢。向羽一把将他扶起，这才看清，这先生也就三十岁左右，比自己也大不了几岁。见他并无大碍，向羽告辞便欲离去，那先生大急，一把将他揪住，说要重重酬谢，怎么都不肯放手。向羽没法，只得点头答应，先生大喜，拉着向羽往后便走。
向羽急忙止住，返回茶楼找小二结账，那先生一拍胸脯，摸出一片金叶子抛给小二，小二点头哈腰地接过，急忙跑回柜台找钱。哪知这算命先生大手一挥，喊了声“不用找了，爷赏你了”，拉着向羽往外便走。向羽看他出手如此阔绰，倒也颇为诧异。
算命先生拉着向羽，穿过两条街市，来到街角一座高楼之前，这才停下。向羽抬头一看，匾额上书“万象楼”三个大字，整座高楼装饰考究，气派非凡。早有四名伙计出来迎接，算命先生只说了声“秋雨阁”，抬腿往里便走，向羽只得跟在后面。二人径直上了六楼，来到一间雅间之内。伙计放下竹帘，便退了出去。
这秋雨阁布置的十分别致，四面墙上是名家绘制的翠竹，青翠欲滴，地板是人工仿制的草席，桌椅都是由整段树干打磨而成，屋内还布置有假山、流水，还摆放了几竿人工竹木。置身其间，仿佛在竹林中休憩，和友人吟风弄月，饮茶品酒，别具一番风味。
方才在路上，向羽和这人闲聊，只觉他对京城一带的风土人情极为熟悉，不像是四处游走的算命先生，倒像是京城长大的本土人士。这时到了这间雅间之中，眼见布置如此清幽雅致，又像是饱读诗书的清修之士。待酒菜摆上，那是一桌四凉、八热、主食、羹汤、甜品、蔬果样样具足的上等酒席，再联想到他随手摸出的金叶子，倒似乎是富家子弟一般。几种印象叠加起来