古人曾描述南阳，说：“光武之所兴，有高山峻岭可以控扼，有宽城平野可以屯兵。西邻关陕，可以召将士东达江淮，可以运粟米南通荆湖，巴蜀，可以取财货北拒三都，可以遣救援。”因此历来变为兵家必争之地，帝国之业龙兴之处。
伏牛苍苍，丹水泱泱的南阳占尽了天时地利，所以多出豪杰之士，所以李自成部从商洛山中走出来之后，便来到了这南阳，准备招兵买马。乘着朝廷对付张献忠，罗汝才之际，发展势力而迅速的东山再起。
李自成部从商洛山中，一路上远远的跟着陕西三边总督郑崇俭等，先是往南而去，到达汉中地区之后，又悄悄的转而东下，神不知鬼不觉的来到了南阳府，而陕西巡抚丁启睿那厮还惴惴不安的防守着潼关南原一带。
南阳这里年初还是曹操罗汝才的驻守之地，所以乡绅富户们对农民军很是痛恨，而穷苦的老百姓却很是欢迎。但李自成生怕树大招风，引来官军的剿杀，所以在部众还很少，力量还很微小虚弱之时，李自成便把部众化整为零，分为十部，分别驻扎在了大小不一的十个山头之上，而悄悄的招兵买马，他们在这里打劫了几个地主，得到了粮草补给，便一步一步的坐大起来。
就在李闯王的兵马慢慢增加之时，当地官府还以为是小股土匪在打家劫舍，而小股土匪在这南阳地区层出不穷，当地官府自然不会放在心上，所以这些日子以来，李自成部的日子便一日好过一日了。
这日，赵四海率领着东夏骑兵跋山涉水的来到了丹水之畔，看着郁郁青青的沃野千里，再也不用牵着马匹翻山越岭了，因此战士们个个喜笑颜开，骑上了战马，雄赳赳气昂昂的往东而去。
丹水缓缓流淌，泛起了层层涟漪，秋风乍起，两岸万千垂柳阿娜多姿的摇曳着，田间地头满是种冬麦的农人，老黄牛拉着犁深一脚，浅一脚的走着，赵四海欣赏着两岸风光，心情别提有多美。
转眼间，又是金乌西坠，晚霞漫天，赵四海一行少不得停下安营扎寨，准备休息一晚，再接着前行。
有的士兵们搭建帐篷，有的士兵们捡来了枯枝败叶，生起了一堆堆的篝火，搬来三颗大石头，架上生铁铸造的锅，便是一个简易的灶台，从丹水河中舀上几瓢清冽的河水，便烧起了水。
罐头食品虽美，但吃的多了也就没有了胃口，因此他们在沿途经过的村镇上买来了米面粮油，做起了晚炊。
一些枪法极好的士兵，已经前去山中打猎，不时的传来几声尖锐的枪声，赵四海看着不远处郁郁青青的山岗，情不自禁的跨上了那匹黑马，一挥马鞭，马匹便奔跑起来。
赵四海的贴身跟班杜天赐，见赵四海一人往南面的大山而去，赶紧骑上他的那匹红马，跟了上去。
这是一座十分雄伟的大山，此处有一条小溪从大山的东边流过，曲折蜿蜒的流入了丹水，听当地老百姓说这座大山唤作“嘴”。
“嘴”的对面也是一座大山，但从丹水河畔来看，此山远比“嘴”平缓一些，而当赵四海策马狂奔，沿着清澈的小溪流水来到两山中间夹持的山谷之时，又发现这“嘴”的东侧更为平缓，只是快到山顶之时，才变成了百丈悬崖，从山下仰望，那悬崖上鸢飞戾天，发出几声尖锐的叫声，在山谷中引起了阵阵回声。
赵四海想着，此山奇特，说不定有大的猎物出没，也就没有去对面士兵们打猎的大山，而是登上了“嘴”。
果不其然，刚刚登到山麓之时，在荆棘