一夜无话，第二天拂晓之时，那阊门水门已开，汪三江便带着袁小英，姜敏，林月月等人，前往那太湖之中，一者考察湖州与无锡市场，准备成立定海公司在二地的分公司，二来也为赵四海做番大媒，看看那西洞庭山的陈家是不是真地貌美如花，而又颇具才情。
汪三江四人乘着两艘盖伦船沿着江南运河南下不久，便进入了吴淞江，又往西南方向航行不久，便进入了烟波浩渺的太湖之中，由于运河虽然宽阔，但盖伦船乃是海船，所以其航速在运河之中无法显出优势，而进入方圆数百里的太湖之中是，便如蛟龙入海，将几艘大明的黑帆船远远地抛在了后面。
冯梦龙在醒世恒言说，太湖广袤无边，其东西相距二百余里，而南北有一百二十多里，方圆五百里，广有三万六千顷，，中有山七十二峰，襟带三州。
你道那三洲，苏州，湖州，无锡。东南诸水皆归于太湖，一名震泽，一名具区，一名笠泽，又名五湖。
何以谓之五湖盖因其东通长洲松江，南通乌程溪水，西通宜兴荆溪，北通晋陵湖，东通嘉兴韭溪，水凡五道，总是震泽分流，所以谓之太湖。
就太湖中，亦有五湖名目，一是菱湖，二是游湖，三是莫湖，四是贡湖。五是胥湖。
五湖之外，又有三小湖。扶椒山之东曰梅梁湖，杜坼之东曰金鼎湖，林屋之东曰皋里湖。
那太湖中七十二峰，唯有洞庭两山最大，曰东山，西山，两山分别耸峙湖中，其余诸岛，或远或近，若浮或沉，隐见出没于波涛之间。
元代时有位官员游览太湖而作了一首诗，用来形容太湖风光，最为恰当不过了，因此正在游目骋怀的袁小英轻轻吟诵了出来：“周回万水入，远近数州环。南极疑无地，西浮直际山。三江归海表，一径界河间。白浪秋风劲，渔舟意尚贤。”
汪三江只见视野极为开阔，太湖之上一片苍茫，就像盖伦船在大海上航行一般，只是远处不时地出现了几艘画舫，飘来阵阵昆曲唱腔，才证明这是江南水乡，而非东洋大海。
姜敏又见渔舟往来，而渔歌对答，那采莲的姑娘用吴侬软音引吭高歌，将裤脚绾的高高的，露着雪白如莲藕的一段光洁的小腿，戴着一顶大大的斗笠，驾一叶扁舟，与接天莲叶，映日荷花，湛蓝的天空，茫茫的湖水，不墨而画，比那丹青大家之手下的大作美了不知几分。
林月月则与袁小英并肩站在一起，看那一行行的水鸟飞过，看那成群结队的野鸭在水中觅食。二人爽朗的谈论着，不是地发出银铃般地笑声。
两艘盖伦船大约航行了小半日，直到日头偏斜之时，这才在西洞庭山的码头上抛锚扯帆而停泊了下来。
由于居住在此处的人们出行，不能乘坐车马，唯有舟楫可通湖外，故而这个码头也颇有规模，停泊着许多船只，而此处居民善于行船走海，故而那货物也堆积如山，在一个避风的山窝中，形成了一座小小的镇子。
汪三江远眺小镇，只见青山横陈，掩映着成百上千的人家，房屋也如苏杭二州一般地白墙黛瓦，更有鸡犬之声相闻，各色花儿正开的茂盛。
见有两艘盖伦帆船靠岸，这原本就繁忙的码头马上就熙熙攘攘起来，而无论大人小孩都争着来观看这巨大的船只，更有好多人前来询问来意，皆说道可是前来购卖粮食的。