西伯利亚地区出产各种珍贵毛皮，如貂皮、水獭皮、狐皮等等，这些毛皮在欧俄地区和西欧是广受贵族和富人追捧的奢侈品。在征服西伯利亚汗国的过程中，叶尔马克获得了大量的毛皮，这些战利品意味着惊人的财富，西伯利亚一下子成了俄国人眼里遍地黄金的地方。沙皇开始派出探险队去开拓新的土地和毛皮资源，猎人也涌入茫茫雪原追赶一切身上长毛的小动物，俄国富商和大家族加入到毛皮贸易和探索毛皮产地的行列中，这一时期来到西伯利亚的，无论猎人、军人、商人，都和毛皮贸易相关。
穿过西伯利亚汗国，俄国人相继遇到了涅涅茨人、通古斯人、萨莫耶德人、叶尼塞人这些民族基本上还处在原始社会，人数甚至还没有貂多，俄国人毫不费力的降服了他们。
俄国人在东进的路途上不断修筑要塞，作为补给和前进基地，同时也对要塞控制区征税。
为了维持探险队和猎人的生活，沙皇宣布商人可以在西伯利亚以实物交易。于是，大量追求毛皮利益的商人运送粮食到西伯利亚交换毛皮，其中甚至有来自中亚的商人（明末清初，我国的毛皮市场就是被这些中亚商人所垄断）。沙皇对私人探险队的探索和占领也是鼓励的，这样既可以减少为征服新土地投入人力资源，又能得到土地、贸易以及税收的高回报。
毛皮贸易对俄罗斯帝国有多重要现在说法不一，大概占到gdp的7-30，但即使是最低的数字，也够沙皇每年挥霍了。毛皮贸易的繁荣，导致靠近欧洲的西西伯利亚毛皮资源迅速衰竭，俄国人只能不断的向更加蛮荒的东西伯利亚挺进——毛皮成了俄罗斯帝国版图扩张的原始动力。
俄国人沿着遍布西伯利亚的水系前进，跨过鄂毕河、额尔齐斯河，进入东西伯利亚，一路野蛮征服敢于反抗的部落。1604年沙皇军队建立了鄂木斯克，1632年建立了雅库次克城堡，1645年建立了鄂霍茨克要塞在不到100年的时间里，俄罗斯帝国的要塞遍布西伯利亚，北达北冰洋、南到贝加尔湖的广阔土地就这样被探险者硬拉进了俄国版图。
现在，俄国人开始考虑如何能够永久霸占这块土地了，西伯利亚不产粮食，欧洲的粮仓又像火星一样遥远，这首先需要一片能够生长庄稼的温暖土地。能够解决西伯利亚粮食问题的出路在东南方向。
1643年，秘书官瓦丹波雅尔科夫带领134人的探险远征队，从雅库茨克出发，南下寻找传说中富裕的达斡尔地区。这位秘书带领远征队历时3年，行程8800公里，完成了对黑龙江（俄国称阿穆尔河）全流域的探索。回到雅库茨克后，他向雅库茨克总督上书，提议征服黑龙江流域作为西伯利亚的后方基地。
1649年，一位闻名后世的俄国人——叶罗费帕夫洛维奇哈巴罗夫带领70名哥萨克来到黑龙江。哈巴罗夫一伙击败了生活在黑龙江上游的达斡尔人，建立了据点，然后返回雅库茨克报告，再次证实黑龙江流域可以成为西伯利亚的粮仓。
1650年，在得到138人的增援后，哈巴罗夫再次南下黑龙江，并占据了达斡尔人的雅克萨城堡。哈巴罗夫和其他哥萨克一样凶残对待原住民，精壮男丁被大量屠杀，妇女和财物被瓜分。在巩固了雅克萨之后，哈巴罗夫开始向南远征。一路上，哥萨克兽性大发，沿岸达斡尔人、赫哲人被整村整城的屠戮。。。。。。