士兵们在抢收小麦，李自成却在关注明军的各路援兵，据汉清局传来的讯息，平贼督师丁启睿，带着左良玉、方国安、杨德政三总兵从湖广北上，保定总督杨文岳带着总兵虎大威东面渡黄河而来。
两个督师级的人物，四个总兵，说起来特别吓人，实际上只有湖广兵和保定兵，都是天命军的老熟人，李自成并不过分担心。
他唯一摸不准的，就是这两路援兵，谁先到达开封。
如果算准了两人的行军速度，可以打时间差，对两部各个击破。
李自成一面让汉清局继续盯着丁启睿和杨文岳部，一面派出游骑，分别查探这两路援兵的详细讯息。
五月十三日，开封城外的小麦基本上收割完毕，李自成将三万青壮调到城西，由第一营刘云水部的骑兵护卫，继续收割距离城墙较远的那一部分小麦。
五千骑兵在西城外游荡，城内的明军和百姓再不敢出城，只能眼睁睁地在城上看着天命军的青壮收割小麦。
此时丁启睿的湖广兵到达尉氏县，而杨文岳的保定兵已经越过杞县。
李自成将行军地图打开，湖广兵沿着官道北上，赶往开封，似乎没有问题，而保定兵不是沿着官道插向开封城西，却是继续向西，究竟是什么目的
难道是不敢面对天命军吗
杨文岳究竟要向何方进兵李自成沿着杨文岳的进兵方向画了一条直线，不觉吃了一惊。
沿着这条近似的直线走下去，杨文岳部保定兵，将和丁启睿的湖广兵在开封南面的官道上汇合，这会汇合的地点，便是朱仙镇。
杨文岳这是要和丁启睿汇合
对，一定是这样！
李自成终于找准了杨文岳的行军目标，接下来便是拿出对策。
湖广兵是这次救援开封的主力，总兵力达到十五万，其中左良玉部是主力中的主力，达到十三万，方国安、杨德政虽然同是总兵，但两部总共才两万士兵，不过，丁启睿虽然以“平贼督师”名头统帅湖广兵，左良玉却一向不受节制。
与湖广兵相比，保定兵就弱得多，总督杨文岳和总兵虎大威各有一万士兵，但保定兵火器较多，除了各种火铳，还有不少火炮，所以行军速度较慢。
当晚李自成召开了军事会议，参会的除了牛金星，只有各营的主将。
听说明军很可能在朱仙镇集结，主将们都是十分兴奋:终于有了与明军决战的机会！
上次在郾城与左良玉决战，双方参战的士兵只有七八万，而这一次竟然超过二十万，仅明军两部便有十七万。
主将们纷纷请战，但李自成却不敢大意，即便天命军完全集结，人数也只有明军的三成，河南的天命军，真正的精锐并不多，绝大部分都是来到河南之后招募的，又没有装备步枪和开花弹，在绝对数量的明军面前，胜负实在难以预料，或者说，天命军还是处于劣势地位。
主将们请战是好事，但他们多半是一腔热血，至于采用什么战略，如何才能击败明军，他们基本上不会思考，一直以来，他们都是执行军令。
牛金星一直沉默不语，此时捋着长须道:“大都督，诸位，开封城内，亦有一两万士兵，万一我军去了朱仙镇，城内的明军可能从背后夹击，虽然人数不多，也会造成我军的混乱。”
城内的明军，李自成早已算计好了，便含笑道:“我军主力出击，大帐暂时不动，临时将收割麦子青壮武装起来，”顿了一顿，又道:“明军一旦出击，必出西门，妄图与朱仙镇的明军汇合，另外留下一个团的兵力，伏于西城外，如果明军出城追击，遇上伏兵，迎头痛击，彼必回城而去。”
原来大都督早已算计！李信加入天命军已经多日，对李自成的军事谋略十分推崇，早就见怪不怪，“大都督，属下有一计，可以伪作左良玉的文书，就说天命军已经溃败，溃兵很快便要来到城下，令城中坚守，不可轻出！”
李自成奇道:“既然要伪造文书，为何不伪造丁启睿的文书”
李信大笑，“不瞒大都督，属下只是见过左良玉的印绶，却没有见过丁启睿的印绶，”又看向牛金星道:“制作印绶的事，恐怕还要牛先生帮忙！”
“义不容辞！”牛金星拱手