霍朝云负责出谋划策，夏侯晟负责冲锋在前，而姜恒则心安理得的躲在他们身后，坐享渔翁之利。
为了帮助姜恒，夏侯晟和霍朝云一次又一次的陷入险境，好在他们每每都能化险为夷。
他们二人联手智除奸佞，扳倒了权倾朝野的当朝丞相，还将昏庸无能的太子拉下了马。
在迫不得已的情况下，夏侯晟和霍朝云甚至违背本心做了不少的阴私勾当，而这一切，都是为了姜恒的野心。
姜恒利用夏侯晟和霍朝云铲除异己，背着二人将朝堂上部分重臣要员换成他这一方的人，暗中诋毁陷害亲兄弟，在皇帝面前装纯良……
姜恒装的太像了，连皇帝都被他骗了过去，放弃了之前属意的继承人，任命姜恒当了太子。
就在皇帝任命姜恒当太子的诏书传出的第二天，皇帝就驾崩了，在举国哀悼中，姜恒不顾霍朝云的反对，说出了一国不可一日无君的理由，匆匆登基。
先皇还未入土，姜恒就披上了黄袍，坐上了龙椅，改元称帝。
他做的太过急切，朝中不知何时传出了他为了提前登基而弑父的谣言。
谣言一开始只在一些宫女太监之间小范围传播，可后来，在有心人的推波助澜下，整个临安都在议论纷纷，姜恒这才开始怕了。
他下令将那些传播谣言的人全部抓住斩首示众，可他杀的了人，却管不住人心。
这个杀人灭口的举动，放在百姓眼里，就是坐实了他的心虚。
朝中反对姜恒的人越来越多，从一开始只敢偷偷说，到后来在闹市高声阔论，姜恒像是热锅上的蚂蚁一样，脾气越来越急躁。
对于姜恒为何如此着急称帝，霍朝云也起了疑心，但此时，他和姜恒早已是一根绳上的蚂蚱，为了自己，为了家族，他只能一条路走到黑。