阳德殿内，原本富丽堂皇的装饰已经被白色的海洋所淹没，新搭建的灵堂中素幔白帏，香烟缭绕，显得十分庄重肃穆，黄罗、伞盖、旌旗、提灯……，包括侍女玲玲手里那盏小巧的八瓣莲花灯在内，无一例外，全都糊上了白纸。‘天子驾崩，天下素缟！’这句话可不是随便说说的。
汉灵帝的遗体被放入了一具金丝楠木的棺椁中，依旧停放在寝室内，农历夏四月的天气已经变得炎热起来，为了防止尸体，灵柩周围用从皇宫冰窖里取来的大冰块镇着，丝丝的白色寒气不时的从中冒出来，咋一看去，就好像是人的灵魂离体一般。
按照汉室的礼仪，天子丧礼以日易月，民间服丧一般来说是二十七个月，而皇家便是二十七天。也就是说，在未来将近一个月的时间里，汉灵帝的遗体就要享受这种人为的的待遇，一直到入土为止！
该哭的都哭完了，该悲伤的也悲伤够了，至于那些该去殉葬的，最好现在就去找一根麻绳把自己吊死，如果手头富裕些的，还可以试试‘鹤顶红’之类的高档升天产品，如此还能落个死的痛快，否则，等待着她们的将是无边的地狱……
死人已经被送进了棺材，下一步就是活人的事了，拥立新君，刻不容缓，可皇帝的龙椅只有一把，而帝国的候选人却有两个，于是麻烦就来了。
因为汉灵帝在驾崩前并没有留下明确的继位诏书，所以由谁来继承皇位，就成了大家议论的焦点，于是，还没等大家脸上的眼泪擦干，就在阳德殿后面的寝宫内、汉灵帝的灵柩之前，展开了一场皇位争夺战。
参战的人群泾渭分明的形成三大部分，首先是赞成拥立皇次子刘协的一伙；其人员包括董太后，国舅董重，以及一些在灵帝生前对其死忠的大臣。董太后是汉灵帝的生身之母，一名相貌普通的五旬左右老妇人，本来只是一名不入流的小小亭侯夫人的她，在儿子成为皇帝后，母凭子贵，一跃成为了大汉帝国的皇太后，身份尊贵无比，而皇次子刘协在生母遇害后，就一直由老太后抚养看护，被看做心头肉一般，如今在继承权问题上，董太后自然要为自己的爱孙争上一争。
为爱孙争，也就是为了自己争，毕竟皇子年纪还小，日后真正掌握国家大权的，是坐在小皇帝身后的那个人。
其次就是拥立皇长子刘辩的一伙人，有何皇后，其兄何进，还有大将军府的一众幕僚、将校，以及一些为了共同利益，和他们签订了攻守同盟的士族官员们。
至于剩下的则是一些中立派的官员，这些人数量最多，成为了场中不可忽视的一股庞大力量，他们在政治上属于忠于汉室，却又不偏袒于某一位皇子，只要皇位上坐的还是老刘家的人，他们就会宣誓效忠，而司徒王允就是他们之中的代表人物。
三股力量，两位竞争者，互相敌对，又互相制约，形成了一种奇妙的力量均衡，谁也没有绝对的把握战胜对手，
局面一时间变得扑朔迷离起来。
对了，除了上述的三群人，在场中还有一个奇异的组合，那就是海燕公主与她的绿衣侍女玲玲二人，她们不属于任何一种势力范围，也不会参与其中的政治博弈，成为了游离于万物之外，却偏偏身份极其敏感的人物。
海燕公主，她是先帝之女，未来皇帝的亲姐姐！这个身份无论是谁也无法改变！
“皇子刘协乃是陛下的爱子，又天资聪慧，伶俐好学，由他来继承大统，再有众位爱卿的悉心辅佐，日后必成一代圣君！”身份最为高贵的董太后首先挑起了这场争论，并且先声夺人，试图一举把自己的爱孙推上皇帝的宝座。
“太后英明！皇子刘协聪慧过人，确实是最合适继位的人选！”有人发言，自然就会有人捧场，董太后一党的成员，以及一些妄想浑水摸鱼，捞个拥立之功的官员们，立刻大加赞叹，并不停地鼓吹起来。
“皇子辩乃是陛下的嫡长子，按照汉室的家法，乃是继承皇位的不二人选，”为了儿子的皇位，何皇后同样毫不示弱，凤目圆睁，竟然从自己的座位上站了起来，这位皇后的真实年纪不过三旬，正是一个女人的黄金年龄，一身成熟的风韵，再加上穿戴着白色的孝服，‘梨花带雨’的样子让人看起来真是我见犹怜。
“皇长子天性淳朴，仁孝无双，理应继承皇位！”