当吕耀祖听到郑百合说匪窝中有个年轻的女人，还对她说了这么几句话后，心里立刻就明白当年的陈素梅肯定没有死！她不但没有死，竟然还成了土匪的压寨夫人……
她这次绑郑百合不是为了要赎金，就单单是想看看吕家会怎么对她这个从匪窝里出来的吕家新媳妇……果然，郑百合回到吕家后一切就都变了，虽然她告诉大家土匪并没有对自己怎么样，可却没有人意愿相信他。吕老太太更是亲自下令，将郑百合关进了祠堂。
吕耀祖虽然相信郑百合没有被土匪玷污，可是他却拗不过自己的奶奶，只好任其先将郑百合暂时关进了祠堂……可郑百合是个接受过新思想的知识女性，她不能理解吕家的人为什么要这么对她。
就连那个平时对她百般疼爱的丈夫，竟然也任由别人将自己关在了祠堂，就像她真做了什么有悖伦常的事情一样……
三天后，吕家的长辈们得出了结论，他们给郑百合两条路选择，一是自己死在祠堂，到时他们会在吕氏宗祠中给她立一个贞洁烈妇的牌位；二就是让吕耀祖休了她，从此不再是他们吕家的人，出去自生自灭去吧。
当郑百合听到这个结论后十分的震惊，她想不通这是怎样一个封建的大家庭，会做出这么没有人性的决定一个女人的生死难道就这么轻易的被判定了
在这其间，吕耀祖没少去求他的奶奶，可是吕老太太封建的死脑筋就是不同意他和郑百合继续在一起。而与此同时，郑百合也一直都期望着吕耀祖能去看看她，因为她还有一件重要的事情要和他说。
但是很可惜，吕耀祖因为不敢面对郑百合，所以始终没有出现。无比绝望的郑百合知道了丈夫的意思，他不来见自己就依然说明了一切，她还傻等个什么劲儿呢
万念俱灰的郑百合一个人在祠堂里想了一晚，她不停的在问自己，最爱的人如此对她，那她活着还有什么意义呢……最终郑百合做出了自己的选择，吊死在了吕氏祠堂里。
等到第二天被人发现时，人早已经凉透了。可是她的脚下却扔着一封给吕耀祖亲启的遗书。她在遗书中告诉吕耀祖，自己已经有了三个月的身孕了，她一直在等他来祠堂，好把这个消息告诉他。可是他却始终都没有出现……
在信的最后，郑百合诅咒吕耀祖一生孤苦，吕氏宗族断子绝孙！
吕家老太太在得知郑百合的肚子里已经怀了三个月的身孕后，一时急火攻心，当场就吐了血，没几个月也就撒手人寰了。
也是从那之后，吕耀祖就落了一个克妻的名声，没有人再愿意将女儿嫁进他们吕家了。吕家因为当年的选择接连损失了三条人命，这让吕耀祖无论如何也接受不了，于是他就把所有的恨都放在了山上的土匪身上。
吕耀祖出钱资助了县城里的警察大队上山剿匪，可这帮吃干饭的家伙虽然去了几次，可每次都只是扫到几个虾兵蟹将，至于匪首孙大海却一直都不知道在什么地方。
最后万般无奈之下，吕耀祖只好自己成立了一支专门剿匪的民间队伍，亲自上山去剿灭孙大海这帮土匪。可是几次交锋下来，吕耀祖的人马都没有占着什么便宜，而且每次的损失都不小。