铁鹤书

    在三月二十三日的早上，发生了与本案无关的另一起事件。

    那一天，苍云队正白罗汉正在县城的家中轮休，卯时，一个仆佣模样的人匆匆敲开了他家的门。这人随身带着一封密信，落款者是他的东家，也就是都督府录事参军董老生。一桩都府高官私通安禄山的重案由此大白于天下，。拜它所赐，在破晓时分，都府正堂又一次座无虚席。田承业显然被这意外的变故弄得猝不及防，在大部分时间里，他只是茫然看着苍云高层一个个在自己的正堂上高谈阔论，不知该如何加入谈话。随着调查的进一步深入，被挖掘出来的案情越来越严重，董老生及其同党通过县城里两个郎中与杨不生联系，涉案人员遍布了都督府上下，功法六曹无一幸免。几个苍云高层的面色愈加难看，这也是意料中的事，谁都知道他们与安禄山之间的血海深仇。

    之后的争论充满了火药味，当破阵营统领王不空提出将涉案人等全部押往苍云堡审问时，双方险些在正堂上爆发直接冲突。燕忘情用最大耐心安抚了自己的手下，但同时，她也非常冷淡地回绝了田承业为当晚赎金交付提供的所有帮助，田长史悲伤地意识到，都督府与苍云的蜜月期已然结束，现在的玄甲军，俨然成了雌伏在县城中的一只猛虎。

    这次讨论的结果，是双方各退一步，王和尚不再坚持将嫌犯押赴苍云堡，而都督府付出的代价，是彻底从勒索事件的调查中抽离，再也无权过问此事，由都督府出面逮捕杨不生与两个郎中，但是所有嫌犯的审问必须要有苍云高层参与。这是三月二十三日中午之前发生的事，距离第二次赎金交付还剩六个时辰，整起种殃事件中，最漫长的一天开始了。

    二十三日的早晨还发生了一件事，勒索案的第一个受害人，队正王洵的病情忽然开始好转了。风夜北发现他皮肤下的蛤蜊壳正在渐渐失去活性，原先绷紧的全身也松弛了下来。中午之后，他上吐下泻地清出了不少秽物，期间断断续续又醒过几次，但是情绪还算稳定。风夜北与宋森雪并不知道这些变化意味着什么，然而，这已经足够他们重燃起希望。

    早上正堂里的会议，吕籍并没有参加，阮糜猜想，也许老苍头是不愿意亲眼看到县城的局势进一步失衡，也许，他只是厌倦了。过了午时，女校离开下榻的客栈，凭着记忆找到了吕宅。吕无念没在家，只有壮硕的老人孤零零蹲在门前，像是一截苍劲古朴的木桩，阮糜从他魁梧的背影里看到了一抹难以言喻的苍凉与落寞，命运对老吕而言真的很残酷，非要在他垂暮之年，逼他看着熟悉的东西一点点离他远去。

    吕籍看到了女校，饱经风霜的面孔堆起笑容:“进来坐吧。”他晃着膀子站起身，努力要让自己的动作显得愉快一点。阮糜看在眼里，也不忍心说破，她随着老苍头走入屋内，如今这一方斗室看起来更加让人心生郁结。

    吕籍原本要去备茶，却被阮校尉强行拦住，老苍头拗不过年轻人只好作罢，于是两人便分宾主落了座。

    “阮姑娘这次来，是为了告诉我上午都督府里谈了些什么吧我已经知道了。”老人强笑着，像啄米般兀自点着头，脸上露出惋惜的神色，“老董……不该呀，我跟他认识几十年了……他……”说道这里，吕籍皱起眉头，像是不知该怎么讲下去，爽朗如他，也有语塞的时候，“他……不是这种人呐……”

    “正派是因为受到的诱惑不够，忠诚是因为背叛的代价太高，老爷子你在鬼门关前转了一辈子，这个道理应该比我明白。”

    “我当然明白……明白……”老人诺诺连声，但紧接着，他的声调又提高了，“可这些话