周问鹤只得乖乖地躺了回去，此时此刻，那灼眼的阳光仿佛也成了对他的嘲笑。他原本想笑的，但是一阵风把地上的干尘灌入了他的喉咙里，把他呛得死去活来。有那么一段时间他觉得自己的生命快走到尽头了，浑身的痛楚就像几十把钝锯正在他身上来回拉着。不过渐渐的，他觉得疼痛可以忍受了，于是他又做了一次尝试。这次的结果比上一次好很多，但依旧不足以让他坐起来，周问鹤发现自己正处于虚脱的边缘，最后一丝力气也挥发在阳光下了。于是，他又一次乖乖躺下，距离天黑还有好几个时辰，他决定给自己足够的时间养精蓄锐，要是天黑之后还不能站起来，自己用不了多久就会进了郊狼的肚子。
道人仰躺着，眯着眼睛茫然注视着天空，疼痛，闷热，晕眩，如同三个磨盘正缓缓碾碎他的身体。他缓缓念起纯阳的坐忘诀，以期快些恢复元气，他知道下一个客栈距离这里并不远，那里也足够大到可以请来称职的跌打大夫。“耐心，”他对自己说，“必须耐心，因为除了耐心你眼下什么都没有。”
就在这时，一声微弱的喷鼻声传入了道人耳中。他猛然睁开双眼，把之前念叨的“耐心”二字抛在脑后，一咬牙，“霍”地坐了起来。他还有一件事必须立刻去做，他的朋友还在等着他。
老马躺在距离周问鹤十余步远的地方，脖子以一个可怕的角度弯折着，嘴边满是白沫，一双暗淡浑浊的眼睛里只有垂死者零星的几缕生气。道人原本打算站起来，但又一次失败了，他只能用单掌和双膝狼狈地爬向他的老朋友。烈日下，道人几乎每爬两下就要翻倒一次，每翻倒一次就要躺下来喘息一阵，之前恢复的元气几乎在两步之内就耗尽了，剧痛卷土重来，把道人眼前的一切染成了一片灰绿色。
道人还在艰难地爬行着，因为他觉得愧疚。悔恨像是腐臭了的陈年老醋，在他心底扬起了一种无法忍受的酸涩味道。如果不是他的心不在焉，他的老朋友原本可以无忧无虑地在蜀中平原上吃草，现在，它只能成为郊狼的食物了，之前答应过它的那些事都做不到了。道人又一次无力地翻在地上，一股强烈的痉挛如电流般窜遍了他的全身，他还来不及细想，整个人便不由自主地缩成了一团，胃里面已经消化了一半的糙米从他的喉头涌了上来。道人嘴一张，酸臭的米糊浆就顺着嘴角流到了地上。
道人不停地吐，直到胃里面最后一点胃酸也合着胆汁吐了出来。他用仅剩下的一只手抹了抹嘴，咬着牙再次爬起来。很好，老朋友已经离他不远了，阳光下那双眼睛中流露出一丝期许，像是在祈求他快一点。
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