耀世以火

    陶潜之却只是微微一笑:“侯大人，并非在下胆大包天，只是有些事情你我都心知肚明。老实说，如果东林如今不趁着武力尚有优势之时一举独霸，那么被苍国吞并需要多少年呢”

    青年伸出一根手指，轻轻地晃了晃:“一百年而已。”

    侯彦昌心中一凛。他不是没想过这个问题，正相反，身为东林宰相的他对这个问题思考了多次，因此他才知道陶潜之的话并非空穴来风。

    蛮荒五霸中幅员最广、底蕴最深的，一直都是苍国。在之前的五百年里，前一百年可以说是各国纷争的乱世。接下来的两百年，是苍国领衔、其余四国稍弱的微妙平衡。

    而最近的两百年，则是苍国锐意改革，削弱国内权贵的阶段。因为这一系列的改革，苍国内多有动荡，虽然大局尚稳，但战力却也不可避免地受到了影响。而反观东林，自从两百多年前与翊国签订国书以后，东林国便无需在东部投入大量资源，从而可以腾出手来提升国力。此消彼长，东林与苍国间的差距便逐步缩小，如今已呈现出五百年来最为接近的局面。

    但再往后，苍国改革将成，厚积薄发之下，国力必然一骑绝尘，将其他国家远远地甩在后面。按照侯彦昌的计算，用不上一百年，苍国便可拥有与四大霸主国同时开战的实力。那时东林没有了对抗羽族的用处，苍国想要收回其国土，的确是顺理成章得很！

    这些发展，侯彦昌几年前便已作出了判断，只是一直没想到应对之法，这才没有向熊炀说明。但此时面前陶潜之，他不想立刻让对方看破自己的底细，于是装作淡然地道:“就算你的推断有几分道理，那又如何按照你的谋划，我东林的国祚可能就只剩十几年。用百年的安稳换十年的动荡，这凭什么觉得我们东林应该去换。”

    “因为我觉得应该换。”

    陶潜之微笑不语，说话的是王座上的熊炀。

    “陛下，您……”侯彦昌的脸上略显惊愕，之前熊炀讲述推演结果时，他以为那是这位国主的欲擒故纵之计，旨在将这个烫手的山芋抛给他们。但没想到，此时的国主竟正式表明了态度。那就意味着，他已经做出了最后的决定，不容更改。

    “寡人如此说，宰相可还有何担忧”熊炀笑着看向侯彦昌。

    “没有了，”侯彦昌摇了摇头，“既然陛下已经决定，臣定当全力配合。臣只是担心，翊国会不会有人转而将此事告知苍国……”

    “宰相放心，”陶潜之开口道，“别忘了在翊国之内，同样有我们的布局。”

    “你不说我还真忘了，”侯彦昌冷笑一声，“你们布局，可是横跨一洲啊！我现在有点怀疑，你们是不是也做好了覆灭我国的布局。”

    “扶助东林是上策，但若上策不行，我们确实还有中策。”陶潜之并未回避，而是正面应答。

    这一下，侯彦昌便不知该如何回应了。于是他只好意味深长地哼了一声，想看看熊炀会作何应答。

    出乎他的意料，熊炀听到陶潜之这样暗藏威胁的言论，甚至连语气都没有变化:“好了，二位暂时就不要闲聊了。既然方案已定，那咱们就按部就班地开始布局吧。”

    “陛下稍等，”陶潜在此时再度开口，“还有一事请陛下恩准。”

    “先生请讲。”熊炀面露期待地道。

    “如在下之前所言，翊国肯定会答应借兵，但会故意拖时间自抬身

    价。在下以为，不能任由他们自抬身价，我们也该给他们些紧迫感，因此……”

    ——

    厚重的宫墙之下，一老一少并行而出，走出宫门。

    以往，侯彦昌对陶潜之的态度极为不屑，有时甚至连礼节性地告别都没有。但今日，老人却主动停下脚步，朝着陶潜之拱了拱手:“陶先生，您来我国已有半年，可直到今日老夫才知道您的惊天手笔，您这份藏拙的本事，可让我这个老家伙都佩服不已啊！”

    侯彦昌的语气中再没有一丝不屑，有的只是冰冷的敌意。

    陶潜之淡然一笑:“大人谬赞了，其实在下先前曾多次想与大人商讨，只是大人始终对在下避而不见。否则，在下的这点浅薄之见，早已对大人坦言相告了。”

    “哦”侯彦昌冷笑道，“这么说，还要