援。
刘鋹突闻贺州被围，忙派大将伍彦柔率兵三万，沿临贺水乘船北上救援。潘美侦知，令全军佯退20里，设伏于南乡。
南汉援军到达，发现宋军早已撤退后，认定宋军是畏惧南汉“军威”而避战。于是联合贺州部分守军立即追击。
当南汉追兵进入伏击圈后，宋军伏兵全面出击，因骄横而毫无准备的南汉军陷入重围。在宋军猛烈攻击下，南汉近5万人全军覆没，大将伍彦柔被杀，枭其首以示城中，宋军乘胜追击，南汉守军贺州残部随即投降。
贺州战役结束后，潘美采取声东击西战术，想引诱南汉军主力北上，寻机歼之，便派探子到处散布流言，扬言要顺江东下进攻南汉国都兴