从繁华的都市，重新踏上了古老场镇的乡土，张曙光立刻深切感受到了理想与现实遥远的差距。
这不，他刚回到乡里，屁股还没捂热窝，他就遇到一件极为棘手的事。他负责包点的南山头、北山头和西山头三个村的村支书就把他堵在了办公室里，在他面前既磕头又作揖，哭诉他们的难处，百般哀求他，让他想办法帮他们三个村的村民销售滞销的山楂。
原来，五年前，时任图木县常务副县长的罗庆贵为了政绩，为了在诸多竞争对手脱颖而出顺利登上县长的宝座，打着为老百姓脱贫致富的幌子，从邻县引来了种植经济作物山楂树这一项目，并把这一项目给了自己的亲信，时任二道岭乡乡长的田继高。
那时候田继高觊觎的双眼正盯着乡党委书记屁股下的宝座，而且他非常清楚，自己要想把乡党委书记赶走，并取而代之，没有主子罗副县长的支持和帮助是万万不能的，因此，对于主子罗副县长是言听计从，对他安排的工作自然不会拒绝，立即把这一项目在全乡进行了推广，而且每个村压了任务指标，其中南山头、北山头和西山头三个村的任务指标最重，三个村的所有耕地全都栽植了山楂。
然而，五年过去，这一项目不仅没能让老百姓脱贫致富，而且没带来任何效益，尤其今年，山楂大丰收了，这本是好事，但因为山楂销售行情不好，而且二道岭乡又交通闭塞，来收购山楂的采购商把价钱压得很低，连采摘山楂的人工钱都不够，尤其南山头、北山头和西山头三村，全都在大山里，进进出出只有一条凹凸不平，仅容一条小车通过的羊肠小道，山楂根本运不出来，现在价格才三五分钱一斤。
许多农户本来还指望着卖山楂的钱买粮食，给儿子订婚送彩礼，送已经适龄的孩子回学校上学，就因为山楂卖不出去，计划全都落空了，一个个全都愁坏了。
事实上，在广大基层农村，象这种政府领导一拍脑袋决策种某种经济作物或果树的情况普遍存在，由于缺乏市场调查和销售渠道，技术支持也跟不上，一古脑一轰而上，结果不是东西根本种不出来，就是种出来了销售不出去，结果受害的还是普通老百姓，这也导致了基层政府在老百姓心中的威信直线下降。
之前在某个地方也发生过类似一档子事，一家皮包公司找了当地乡政府，要乡政府号召农民种土豆，由他们包销，但土豆种子必须从他们那里买，乡政府的干部吃了那家公司请的饭，又拿了人家的红包，自然不遗余力号召农民种土豆，每个村都分摊了任务，农民也单纯，想着反正那家公司包销，就从牙缝里挤出钱买了种子，把地里其他的作物刨了改种土豆，结果那家公司提供的种子都是坏的，根本种不出来，这时再去找那家公司，那皮包公司早跑没影了，这事最后不了了之。
但南山头、北山头和西山头三个村的情况和那个乡的情况不尽相同，和二道岭乡其他村庄的情况也不尽相同，他们村当初积极响应乡里的号召，所有耕地全都种植了山楂，卖山楂是他们的唯一收入，是他们赖以生存的唯一经济来源，是他们的全部希望。
山楂卖不出去，他们连喝西北风的机会都没有，到头来只能是家破人亡，死路一条。
为此，三个村支书找到乡里，找到这一