正月十四，正是元宵节的前夕，济州城里张灯结彩、游龙舞狮，热闹非凡。而东门外的码头上却来了百个汉子，他们分头登上三艘大船，正准备解缆。
只见人群中一个捕快模样的人，与码头的一个帮工不小心身体接触一下，他抬手就是一掌，然后咒骂了几句才上船去。
未几，三艘大船悄然的驶入了夜色，而边上码头边很快也驶出一条小船，飞快的消失在夜色里。
时间很快过了子夜，清亮的月色下，浩淼的水泊里，三艘大船正快速的向西北方向行驶。殷天赐、于直在当中的一艘船上，他俩早早进入了梦乡，做他的发财美梦去了。何涛在第一条船打头领航，他却无法入睡，作为当地的缉捕官员，对于李家道口市场的传闻，他早有听说，其实其内心比别人更加清楚那里是谁的地盘，但是知府把这棘手的事情交到他手里，却是推无可推。此刻他正在盘算着到时候该如何圆场，突见外头一个捕快进来禀报，说前头来了一队商船，正朝着这边过来。
何涛心里突然跳了一下，开口就叫赵能一起去看看，两人出了船舱，便见前头不远的湖面上，一溜五、六艘船儿迎面而来，而且毫无避让之意。
“坏事了，来者不善！”
何涛心里突然升起一股不祥的预感，他立即想到了前头不远的那个山庄，连忙叫赵能赶快让船儿转向避让。便在一阵手忙脚乱之后，船儿堪堪驶离了航道之时，却听得后头传来一阵激烈的撞击声。
“观察，坏了，那两艘船儿被撞沉了。 ”
赵能惊慌的叫喊声随即响起，何涛掉头一看，却见那两条船已经侧翻在湖中，那些高唐州的军士在冰冷的湖水里挣扎几下，便没了身影，他一时亡魂大冒，连忙让船只向岸边方向靠去。
然而那些湖匪却不放他去，只见两条船一左一右的紧紧追来，一船人拼尽全力，刚刚进入岸边的芦苇丛时，便听得船艄传来一阵撞击声，何涛立于船首，只觉得被猛的晃动一下，随即掉进了湖水里，正在他手忙脚乱之时，只见身边浮出两个葫芦。
“观察，给你腰舟。”
何涛一听便知是赵能，不由对这个兄弟感激不已，两人各捧着一个葫芦浮具，从芦苇丛里悄悄的摸上岸去。可是寒冬腊月，两人从冰冷的湖水上来，那里撑得住。正此时，又听那赵能叫道。
“观察，那里有人家！”
啊！何涛闻听激灵一下，转头看去果然西南方不远处闪着一丝微弱的灯光，两人登时大喜，再也顾不上他人，拔足狂奔而去。瞬息之间便到灯光之处，却见数间茅屋围成一个简陋的院子，敲门而入原来是一处豆腐作坊。房主是一对中年夫妇，倒是热心人，见两人狼狈，也不问什么赶紧乘过两碗热乎乎的豆浆，随即又移过火炉给他们取暖。饱暖之后，两人才恢复一些元气，打听之下才知已经是寅时初。
“掌柜的，这里却是何处” 何涛问道。
“这里叫做野桑原，南去二十余里便是郓城县，俺两口子便想乘早做些豆腐去县城卖，不想遇到两位客官。”
那个汉子回话之后，却又迟疑的问道:
“看两位客官这般模样，莫非是遇到了湖匪”
“湖匪！这湖里几时有了湖匪！”赵能听了吃惊的问道。
“便是年前才有的，也不知是从那里来，已经有好几拔客商遭了难，人们都在传说是有人眼红李家道口的集市，特地在此拦截商船的。”
何涛一听却不淡定了，他原来以为是梁山庄园的人干的，这么一说似乎又另有其人，那又是谁人眼红李家道口的市场呢这时赵能在一边嘀咕一声:
“小的听说李家道口开张后，毒龙帮的生意差了不少。”
“毒龙帮那有这个胆子！——”
何涛刚一出口，立时想起毒龙帮身后的两个人物来。他作为济州治安的头头，对这些事情自然清楚，只不过他生性内敛不愿得罪人而已。若是那两人插手，这事情就复杂了，他一时愣住了。
“观察，事到如今，咱们还是保命要紧，只把事实告于知府大人就是，如何处置全凭他作主。”赵能这时提议道。
何涛见说也只得如此。于是两人稍坐一会，待衣服干了，谢过那一对夫妇，动身便投郓