适逢九月，桂花飘香开满了新亭的长短巷子。满树鹅黄的小伞被秋意拥抱成一簇簇的团。
有花吐蕊，有花凋零，春去秋来，不过四时一岁。花一生人一世，都得顺着这些来。
内城的茶馆客栈座无虚席，尽是来参考的举子，跑堂的一头一脸的汗。
“今年春闱不都录了一拨人了，怎么加恩科还这么人满为患的。”
“嗨，客官，这您就外行了……”跑堂的一手罗了仨盘子，另一手扯过脖子上的汗巾擦汗，还来得及跟客人搭话:“天下学子那么多，三年才录几十个，好容易今年开恩科，还不都挤破了脑袋来考……”
“哎，这位客官您几位，来来，巧了，刚好还有间上房，您里头走唉——”
“哎呀，你们不要跟来了吧……爹，你都不忙的啦……”时玖蹲在贡院外面他自家的马车里，推时诵肌肉坚实的胸膛，脸上难得带了点难为情的笑，“四书和韵诗都考完了，大策没问题的啊，您二位就老实回家等着当举人爹和举人媳妇去……”
商瞿坐在一边，眼中带笑。
等着应试的举子都聚在贡院门口等着开门，时玖那句声音有些大，四周一阵哄笑声，时玖隔着马车车厢都好像听得见人家笑他不自量力的话语。
时诵呵呵笑了笑，“我知道我儿肯定行，但是心里还是想让你一出来就能看见爹。”
时玖脑袋拧了个个，晶亮的眼睛看着商瞿，商瞿揉揉他脑袋，“说好了有东西给你，说话算话。”
贡院外门“轰”一声闷响，两扇红漆门缓缓朝两侧抽开，候考的举子潮水般一涌而进。
周遭都是嘈杂的声响，时玖等人少些，方才说道:“我考好了就我养着你们，考不好了也不许嫌弃我啊……”
“去吧，我儿，”时诵微笑，“人事尽到了，我儿肯定行。”
内门的守卫挨个人核查材料，一个一个搜身。好在时玖没着急，又在马车里耽搁了会儿，等他下车时，长龙般的队伍就只剩了个尾巴，没过多久，便进内院找到自己的单间。
策试的卷子同笔墨都工工整整地摆在书案上。可见大敞的门外，总裁的大人来回踱步。
厚重绵长的钟声回响在城南贡院里，时玖任由钟声牵起自己胸腔内的跳动，心里默数六下，终于精神一震，扯开了系卷子的细牛皮绳。
卷头只有短短一句话:论北疆战事。
时玖一瞬间心里晃过无数念头。黄河水患的问题暂缓，当年同北祝未采用时诵提的议和合同，北祝休养生息多年日渐强大，开始不服管了。直到不久前吃了时诵的败仗，这才派公主过来和亲。可是北边不止北祝一国，还有实力不弱的燕国，若是二国集力合攻大楚……北疆之战危矣。
时玖笔下飞快。欲解北疆之事，凭大
楚目前的战力硬抗肯定是抗不过，只能纵入。先劈开北祝和燕的联盟，再集周边国力分抗。时玖这个想法曾经同苏先生提过，大楚冗兵，南魏虎视眈眈，想要操作起来是非常困难的。
会试前，时玖自己模拟过题目，北疆的问题他想过无数次。时诵统领镇北军，一旦北疆出了问题，他爹永远要顶在第一位。
他心里也组织过最合适的文章，迎合圣意，各地谈和，毕竟兵不血刃为上策。可是时玖临下笔的时候心里一动，笔尖顿了顿，又搁回了笔洗上。
这一次他还是想按自己的想法写。大不了就九年寒窗不成功，再等三年，他也