刚刚将酒瓶递到嘴边，林永的动作一顿，转而将酒瓶放下。
他与基斯对视，除了明面上的问题之外，总觉得对方的话有什么特殊含义在里面。
“原来真是你做的吗……”
基斯从林永的眼神中读出了答案，身体倒在椅背上，喃喃着。
怎么说也是调查兵团多年的团长了，基斯在起初的惊愕后，也逐渐明白了些什么。
巨人的消失，对于墙内的人们……尤其是对于调查兵团来说，未必是好事。
他很早的时候就已察觉到，希娜之墙内的那些大人物们，似乎并不待见他们这些探索者，无论是对于科技发展的阻挠，还是对于调查兵团物资的限制，甚至于艾尔文父亲的死……
所有迹象都在说明着一件事，高层们并不乐于见到人类能够与巨人抗衡的画面，调查兵团存在的意义只是让他们的失败来证明巨人的强大而已。
现有的局势之所以稳定，很大程度上都是由于墙外的威胁让人类不得已抱团，底层的民众不会因高昂的赋税、苛刻的法规而游行甚至起义，掌握兵权的司令也不会因贪慕权力而倒戈相向。
等到某一日巨人的威胁突然烟消云散，到来的未必是安宁与和平，更有可能是内乱与战争。
这是初代王自黑暗中开辟出的乐园，而没有黑暗乐园自然也不复存在。
基斯脸上的轻松消失了，眉头紧锁，手指不自觉地敲击着桌面。
“我可以信任你吗，哈恩。”他突然说了这样一句话，语气充满了威严与不容置疑，林永的记忆中依稀有这一幕，那是十多年前，基斯刚刚接任团长职务的时候，也是如此的……意气风发。
“……我会去做正确的事。”
“嗯。”基斯点点头，“正确，而非正义么……哈恩，从前天起，我发现你变了好多。”
正当林永以为对方察觉到了什么时，基斯从上衣口袋里掏出了一个小木盒。
“生死果然最能够历练一个人，我不知道在你身上到底发生了什么事，但是……”
基斯将木盒放到桌上，移向林永，“你终于变得成熟了啊，和艾尔文一样。”
“这件东西是格里沙交给我的，格里沙说等到有谁解开了巨人的秘密，就把盒子托付给他，我本以为会将它带往坟墓。”基斯极为突然地站起身，他深深地看了林永一眼，“快两年了，我从未将它启封，所以不知道它到底意味着什么，但也许里面的东西对你很重要。”
说完，基斯将手上的面包屑掸落，提起领口，朝门口拴着的马走去。
马蹄声远了。
林永沉默地注视着桌上的木盒，许久，他撕去盒上的封条，微微推开了一条小缝。
光线刺入黑暗的盒内，
他的瞳孔骤然收缩。
盒内盛放的，赫然是一张写满字迹的羊皮纸。
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玛利亚之墙以南，八千米。
巨树之森内。
属于调查兵团的探索队在林间的小径上缓缓行进，暗绿色披风上不断有树影掠过，按团长艾尔文的意思，他们应该尽快搜索完附近的区域回归，然而他们身下的马匹大多已经疲惫不堪。
位于队列最前端的艾尔文神色肃穆，他的视线不断扫过周围树木的间隙，巨树之森里的树木很奇特，在十余米左右的垂直范围内，树干大多光滑无比，没有多余的枝干影响视线。
周围寂静无声，只有纷乱的马蹄声在林间回荡，连碾过落叶的声音都清晰异常。
“艾尔文团长！”
背后突然传来什么东西倒地的声音，以及士兵的惊呼。
艾尔文急忙勒住马绳，往回看去。
眼下的情况一目了然，队伍里有人的马不堪劳累，连带着上