过了两天，薛西斯又派人去打探希腊人的动静，回报说希腊人把武器堆在一边，有的梳头、有的做瑜伽操，丝毫没有打仗的样子。
薛西斯大为奇怪，问询知情者后方知，战前梳头是斯巴达人的习惯，意味着将要玩命血战。
波斯大军在渡过赫勒斯邦海峡后，大军迅速席卷了北希腊，烧杀掠夺，焚毁城市中包括雅典卫城邻邦。
波斯大军经过道路崎岖的小亚细亚南部沿岸长途跋涉，走到达尼尔海峡，面对涛涛海浪，薛西斯下令架桥。
波斯大军当年七八月间来到了温泉关，由于关口极狭窄，仅能通过一辆战车，是从希腊北部南下的唯一通道。
波斯大军在温泉关不远的平原扎下大营以后，薛西斯首先展开了心理攻势。他派人捎信给希腊守军，说波斯兵多得数不清，光是射击的箭矢就能把太阳遮住。
面对希腊联邦的强势联衡，公元前480年春，波斯全军齐集小亚西亚，分海、陆两路，向西面的希腊诸国进发。
色雷斯人和米底亚人的小盾和短矛，在跑到近前时根本没有办法和希腊人匹敌，在密集的机械化的刺矛面前，成批的士兵在斯巴达人的盾前倒下。一个个被不断刺出的长矛尖端透刺过身体而死去......
见此情景，薛西斯急得三次从他督战的宝座上站起来，皱着眉头，抖动着胡子，狂躁地吼叫不已。
根据当时的古代希腊历史学家的说法，波斯人的第一波攻击被完全地粉碎，而希腊人这一边仅仅只是损失了2-3个斯巴达战士。
而且还是被对手中矛刺后，投出的短矛刺杀的。
根据希罗多德的记载，薛西斯在第一波攻击遭到完全性瓦解之后，才充分认识到他面对的是一只多么可怕的杀人军队。
于是在同一天下午，他派出了由一万名他最为精锐的“不朽者”他自己护卫御林军战士组成的第二波攻势。
从电影来看，“不朽者”是有着上身黑色盔甲，面带鬼面金属面罩头盔，还有下面护膝、护胫，拿着较窄金属长盾的砍刀战士。
但是根据的另一种说法，薛西斯在第二波攻击中使用的是两万名战士，其中的一万才是“不朽者”，另外的一万名是靠军官鞭斥前进的米底亚战士。
当时，同样第二波攻击，也很惨痛遭到了失败。
波斯人同希腊人大血战的第二天，依据历史史料的记载，第二天薛西斯派出了总共五万人对希腊守军进行猛攻，但是照样在“希腊长枪方阵”面前没有奏效。
因此薛西斯十分困惑，决定暂时停止攻击，命令军队撤回驻营地。
大血战的第三天一早，正当薛西斯苦于无计可施的时候，一个名叫埃彼阿提斯的当地农民来报告说，有条小路可以通到关口的背后。
这个埃彼阿提斯就是电影里呈现的像是背着龟壳的忍者龟......
薛西斯一听有小路能通过，于是大喜过望，立即命令这个希腊人带领御林军“不朽者”沿着荆棘丛生的小道直插后山。
不过后山只能说是灵猿之道，得穿峡谷，渡溪流，攀山崖。
这不是大军能通过的主要干道。
黎明的时候，越过一片橡树林，他们总算系接近了山顶。
按照之前的军事部署，列奥尼达在这小路旁的山岭上安排了一千名来自佛西斯城邦的守兵。
因两日来数日无战事，他们便放松了警惕，直到寂静的黑暗中传来嘈杂的脚步声时，他们才慌忙披挂提着武器上阵。
波斯的领军将军，面对这些刚刚还在睡觉，此刻匆忙披挂上阵的希腊军队感到目瞪口呆，因为这与前两天他们曾经面对的可怕杀人机器相比完全不是那个故事。
这哪里算是军队啊看起来是来旅游露营的队伍......
但是波斯将军一度还是不敢下令自己的军队立即进攻，但是向导埃彼阿提斯提醒他，这些人不是可怕的斯巴达国王卫队是一群老爷兵。
所以波斯人立即用密集箭雨射向这些希腊人，高声呐喊杀了过去......佛西斯人溃不成军，几乎没有什么抵挡就一直败走到山顶。
他们龟缩在山头不敢攻击......