可待阿祥下车之后，那随从打扮模样的人即刻就赶车离去了，片刻都未多留。
“你怎么一个人回京了，二老爷呢！”门房扶住脚步有些踉跄、且消瘦狼狈许多的侄子，皱眉问道。
阿祥开口，声音沙哑带着哭意。
“六叔！”
门房一瞧心底便是一凛，环顾门外四周，连忙将侄子扯进了院子里。
“快说，究竟怎么了”
“二老爷在湖州出事了！”
门房脸色大变，连声道:“快、快去禀告老太太！”
雨水渐渐休止。
松鹤堂内，气氛紧绷而沉痛。
张峦出事了。
据小厮阿祥所说，湖州洪涝泛滥，张峦为了救一名孩童，不慎被洪水卷走，直寻了整整三日，方才在数不清的浮尸中将人找到……
尸体早已辨不清本来面目，可从身形衣着和贴身之物来辨认，确是张峦无疑。
“都是奴才的错，是奴才没有护好二老爷！”阿祥涕泗横流。
“若不是想着强撑着一口气还能回来报信，奴才早也随二老爷一同去了！”
他将头重重地磕在地上。
张老太太握着玉佩的手颤抖不止。
玉佩是成色上好的黄玉，其上雕刻着几丛挺拔的青竹——她记得很清楚，这玉佩是二儿子及冠那年，老头子亲自寻了工匠雕刻的，这些年来二儿子一直不曾离身。
可此时，那刻着青竹的雕槽内，却嵌着泥沙。
这泥沙，是要了他性命的泥沙！
张老太太强撑着坐直身子，张口却是颤音尽现:“二老爷人呢！”
“湖州洪害严重，一路流民无数，奴才一人独行且几番险些丧命……实在唯恐路上出了差池，这才无法替二老爷扶灵归家……眼下二老爷的尸身尚被安置在归安县衙内。”
张老太太脑中一阵轰鸣，久久未能说得出话来。
“那你是如何平安回来的”想到在大门外见到的赶车人，门房低声问道。
阿祥抹着眼泪说道:“起初我被落到一群流民手中，是为一名身手不凡的汉子所救，那人看起来四十岁余，问及我的来历，我如实相告，他竟说是二老爷的故交，自称姓于——便是他，一路护送着我离开了湖州地界。”
“后来，我们遇到了定国公世子派去打听二老爷音讯的人，那于姓的恩公便请辞离去了。”阿祥道:“方才赶车将我送回来的，正是定国公府上的人。”
张老太太闭了闭眼睛，点头道:“定国公府这份恩情，来日必要登门道谢的……”
她说着，站起身来，身形却一阵摇晃，几乎要站不稳。
“老太太！”
大丫鬟连忙将人扶住。
张老太太醒来时，窗外天色已经大暗，不知是什么时辰，只见床边围满了人。
除了大房和年纪尚小的男孩之外，家里其余的人竟都到齐了。
“母亲醒了。”
三太太纪氏头一个出声。
宋氏连忙看过来，神情有些浑噩地问道:“母亲感觉可好些”
张老太太闭上眼睛叹了口气。
她本以为老二出事，受刺激昏迷的人会是二儿媳，可没想到她昏了，二儿媳还能打起精神来看她，且眼睛都看不出哭过的痕迹。
看来她真是老了，二儿媳也真是立起来了。
“我无碍。”张老太太要坐起来，纪氏连忙去搀扶。
房内烛火跳跃，窗纸随着夜风翕动着。
张眉娴和张秋池一左一右站在张眉寿身边，张眉箐也满眼惊惶不定，不敢言语。
许久，张老太太才开口。
“老三，你大哥如今身子不济，赶去湖州将你二哥接回来的事情……就交给你了。”
一旁的张敬轻声应下来。
“母亲放心，儿子已去书院告了假，明日便可动身。”
“好，你有心了。”
张老太太点着头，倚坐在床头，仿佛忽然老了许多。
“都回去吧，其余的，明日再说。”
“那母亲好好歇息，保重身子。”
几