成皋火起，自然是刘玄德得手了。
其人的计策说来也简单，便是让张飞和于禁临阵去对付华雄，最好能斩首，然后让袁绍大张旗鼓恐吓虎牢关守军，而这个时候他趁机和乐进、吕岱一起出兵从水路摸黑偷袭成皋。
不过，这也就是说起来简单而已……
首先，水路偷袭成皋，黄河一览无余，想要行船偷袭，只能趁着晚上偷偷潜行过虎牢关北面的水域，而且由于缺乏渡口设备，所以一次运输规模注定不能太大，否则必然会有所惊动；
其次，成皋乃是大城，又与虎牢关、洛阳、五社津互为表里，相互支撑，尤其是虎牢关，距离成皋太近……或者说，成皋本身就是虎牢关防御体系的一部分，那一旦不能一战而得手，偷袭的部队注定就要在前后失援的状态下在城下被格杀殆尽。
所以，这个策略只是看起来简单，其实凶险非常……一个重要前提就是成皋守军被大面积调出，而且虎牢关那边仓惶失措，根本无能为。
换言之，如果张飞这里不能阵斩华雄，那之前就到黄河边上等候的刘备和乐进、吕岱恐怕根本不会上船。
但毫无疑问，刘备赌赢了……他看出来华雄渐渐骄横，华雄果然骄横到以身为饵；他信任张飞，张飞也一战而成奇功；他赞赏于禁和乐进，这两人也都表现出色，一个帮张飞牵制住了华雄，毫无破绽，一个随他夜间攀城，一战而下；甚至包括袁绍和曹操，也都回报了他的信任，并反过来信任了他。
而且，就连虎牢关的守军也没让他失望！
随着成皋火起，原本就因为华雄身死而丧胆的虎牢关中士卒纷纷失措。
在曹操的一力建议下，袁绍拔剑而起，号令各路诸侯全力出兵，一边用最原始的方法连夜攻城，烧城门、悬索爬墙，一边用船只通过黄河不停运送兵马到虎牢关身后支援刘备……而与此同时，刘备在拿下成皋放火之后，居然没有据城而守，反而当机立断，倾巢而出，全军转向虎牢关身后，连夜夹击此关！
战至中夜，西凉军全军大溃，关中兵马逃窜、投降的不计其数，虎牢关全线告破，而刘玄德则是在虎牢关中与袁、曹等诸侯相会的。
双方见面，袁绍对刘备和所有出战将士大加赞赏，曹操、鲍信、张超也分别对乐进、于禁、吕岱予以赏赐，然后各路诸侯更是合力拿出了一笔财货，以作赏赐，以至于联军上下，一时欢腾，自然就更不必多言了。
不过，这种欢腾的气氛很快就消失了。
麻烦是张邈、张超二人惹出来的……这对兄弟眼见着洛阳在前，忍不住擅自出兵，但二人所部近三万余大军，先被段煨层层阻击，部队严重脱节，然后又被匆匆回援的徐荣部、李傕部、李蒙部等近两万步骑兵合力夹击于洛阳城下，以至于全军大溃。
来不及等身后联军的支援，兄弟二人便仓惶逃回了成皋。而经过战后统计，这一战二张居然损失过万……之前的胜利气氛瞬间全无不说，关键是联军重新醒悟到了战力差距，以至于全军顿挫，不得不重新陷入对峙状态。
一时间，即便是袁绍也不由长吁短叹起来……然而，福无双至祸不单行，更让袁本初崩溃的是，仅仅是数日后，董卓方又很贴心的主动传来消息，告知袁绍，他叔叔全家还有他兄长袁基全家刚刚被董相国给砍了，请他去长安收尸！
话说，董卓想砍袁隗、袁基很久了，而且理由天下人尽知，无外乎就是二袁据关东跟他打仗嘛，袁氏与董氏实际上水火不容。而之所以久久没动手，无外乎碍于袁隗曾是他的举主，而且袁氏在洛阳根深蒂固，袁隗又是当朝太傅，需要考虑政治影响。
那么为什么现在不需要考虑了呢
答案很简单，回到关中后，关中的富饶与易守难攻给董仲颖带来了足够任性的底气和安全感。
原本所有人，包括公孙珣、袁绍，都觉的董相国之前在洛阳已经很放纵很强暴无度了，但是董相国还是用事实来告诉两个晚辈，他们还是太年轻了太天真了。
常人是很难想象董卓进入关中后是如何放飞自我的！
短短半月间，他开过人头宴……就是一边召集公卿大宴宾客，一边让人把北地郡造反的叛军士卒当众在宴会上处刑，据说公卿惊吓到呕吐的人