我们打退了敌军之后，我立刻将军队交给左宗棠，地方的总督权力交给了胡林翼代使，这让左宗棠十分不解。
左宗棠说:“甘泽洪兄弟，你为什么要放弃钦差大人和湖广总督的职务，回去四九城呀！”
我说:“既然，这里已经定下来了，那交给你们就行了。”
左宗棠说:“没有你，我们不行的，那些大英帝国的干涉军，还有法兰西第二帝国的干涉军，我们都搞不定。”
我说:“不会，我相信你有这个能力。”左宗棠，1812年11月10日生于湖南高官沙府湘阴县左家塅。生性颖悟，少负大志。1816年，他随父到省城长沙读书。1827年应长沙府试，取中第二名。他不仅攻读儒家经典，而且涉猎经世致用之学，对那些涉及中国历史、地理、军事、经济、水利等内容的名著视为至宝，这对他后来带兵打仗、施政理财起了很大的作用。
1830年，左宗棠进入长沙城南书院读书，并拜访长沙的著名务实派官员和经世致用学者贺长龄，贺长龄“以国士见待”。其弟贺熙龄则是左宗棠当时的老师，对自己的这位弟子，贺熙龄非常喜爱，称其“卓然能自立，叩其学则确然有所得”，后来师生还结成了儿女亲家。
1831年，左宗棠又入湖南巡抚吴荣光在长沙设立的湘水校经堂。他学习刻苦，成绩优异，在这年的考试中，7次名列第一。
1832年，左宗棠参加在省城长沙举行的乡试，因“搜遗”中第，但此后的6年中，3次赴京会试，均不及第。科场失意，左宗棠未能沿着“正途”入仕，但他由此更加潜心经世之学，其志向和才干也得到了包括贺氏兄弟在内的许多名流显宦的赏识和推崇。同年，左宗棠与周诒端成婚。
1833年，左宗棠首次进京应会试，与胡林翼在北京订交。写成组诗《燕台杂感》，涉及新疆形势。
1835年，左宗棠再赴会试，录为湖南省第十五名，不料因超额而被撤下，仅取为“誊录”。左宗棠不甘屈就，弃职返乡，在周夫人帮助下潜心舆地研究。
1836年，左宗棠在湖南醴陵主讲渌江书院期间，结识两江总督陶澍。1838年左宗棠第三次落第归乡，途中于南京拜见陶澍，后者主动提议让他的独子陶桄与左宗棠的长女定婚。不久陶澍去世，左宗棠于1840年至1847年在安化陶家任教八年，并协助料理陶家事务，期间他广读陶家藏书，经营柳庄，钻研农学、舆地，编成《朴存阁农书》，并对鸦片战争予以关注，提出“更造火船、炮船之式”等应对方针。
1847年，左宗棠返回湘阴柳庄。
雕塑《湘江夜话》
雕塑《湘江夜话》
1848年，湘阴大水，左宗棠赈济乡邻。同年，胡林翼向时任云贵总督林则徐推荐左宗棠，但左宗棠因事未赴任。
1850年1月，林