龙国的许多父母，寄希望于子女能成才。所以，他们不惜工本的培养着孩子，穷人将孩子送到那些填鸭式学校，稍微聪明点的家长则利用自己的资金和才华优势为孩子们培养着特长。
更加厉害的家长，则将孩子送到国际学校，或者外国去，当然送到那里是成才，还是送到虎口里，那就另说了。
方美玲的一个亲戚，也赶着这个时髦，将自己的孩子送到了国外就读，关键是这个亲戚还没什么钱，他们老找方美玲家借钱。
方美玲感到很不高兴，她对母亲说:“你帮舅舅可以，但是要量力而行。”
方美玲的母亲说:“我就这么一个弟弟，我不帮他，我帮谁”
方美玲说:“你对我也没有这么上心。”
方美玲的母亲说:“你这闺女怎么说话的”
方美玲说:“你多大年纪了，还在贴娘家。”
在弦月的映照下，屋外倒也光亮。他看得见那只狗，也看得见准星。于是他把身子靠在阳台的木头柱子上，小心瞄准，可当他感觉到硬橡皮顶在自己裸露的肩膀上时，还是迟疑了。步枪具有很强的反弹力，开火的话会留下瘀伤，他肩上细嫩的肌肉有些畏缩。他放下了步枪，因为自己实在没有勇气残忍地开火。
睡觉是睡不着了。弗洛里穿上夹克，带上几根烟，开始在花园小径上、那些幽灵般的花丛中徘徊。天很热，蚊子见他出来，嗡嗡地一拥而上。操场上，狗的幻影彼此追逐。左边英国人公墓的墓碑闪烁着白光，甚为凶邪，近处的土丘也隐约可见，那些是以前中国人留下来的坟冢。传说山坡上闹鬼，如果叫俱乐部里的童仆夜间走这条路的话，他们会吓得直哭。
“自己真是个胆小鬼，没有骨头的胆小鬼，”弗洛里心里暗想，但他情绪颇为平静，因为已经习惯这一想法了。“鬼鬼祟祟、吊儿郎当、嗜酒如命、思前想后、自怜自艾的胆小鬼。所有俱乐部那些傻瓜，那些你自以为比他们高明的蠢货——其实他们都比你强，每个人都是。纵使愚蠢，但他们至少也愚蠢得像个人样儿。不胆小、不撒谎，没有半死不活、糜烂不堪的，而你呢——”
他完全有理由咒骂自己。当天晚上，在俱乐部发生了一件卑鄙肮脏的事情。其实再平常不过了，也非常符合先例，但还是让人觉得恶心、懦弱、耻辱。
在弗洛里到俱乐部的时候，只有埃利斯和麦克斯韦在场。莱克斯蒂恩夫妇借了麦克格雷格先生的汽车，到火车站接他们的侄女去了，她将乘夜车到达。他们于是玩起了三人桥牌，气氛倒也不错，此时韦斯特菲尔德进来了，手里拿着一份叫做的缅甸报纸，那张原本淡黄色的脸气得通红。里面有一篇攻击麦克格雷格先生的诽谤文章。埃利斯和韦斯特菲尔德怒火中烧。他们火气很大，以至于弗洛里再怎么装得生气也无法满足他们。埃利斯足足骂了五分钟，然后经过一番异乎寻常的推理，断定维拉斯瓦米医生该为这篇文章负责。而且他已经想好对策了。他们要在布告栏上张贴通告——以反对和驳斥麦克格雷格先生前一天贴的那张。埃利斯很快就用他那清晰的小字写好了:
“鉴于近期针对我们副专员的卑劣诽谤，我们联名要求表达我们的意见