牛犇总算是在皮岛稳定下来，现在的他，已经成为皮岛驻军之中的一名军士。
皮岛距离登州一百七十海里左右，蓬莱水师战船最高航速可以达到七节，从蓬莱水城出发，高速行驶三天时间可以抵达皮岛，商船的航速一般为四节到五节，从蓬莱水城出发，一般需要五天左右的时间抵达皮岛，当然这是海上风平浪静的情况之下。
因为毛文龙的关系，朝廷在皮岛专门设立了一个军事区，称之为东江镇，毛文龙为东江总兵，毛文龙被斩杀之后，接任的黄龙，亦为东江总兵，不过大明的各级官府，包括兵部，大都称呼黄龙为皮岛总兵，这样听起来更加的直接。
皮岛背靠登州和莱州等地，与铁山隔江而望，与铁山水面相隔距离最近的不过两百米左右，当初毛文龙在皮岛扎根之后，大量的辽东汉人从辽东逃到了皮岛，被毛文龙吸纳进入军中，而驻扎皮岛的明军也就是在如此情况之下壮大起来。
皮岛与獐子岛、鹿岛构成鼎足之势，位于辽东、蓬莱以及朝鲜的中间，进可以乘坐海船前往辽东，或者通过陆路，从铁山上岸之后，直插海州、耀州和盖州，甚至可以直插辽阳和沈阳等地，给后金鞑子造成威胁，退可以回到登州和莱州，保全实力，其地理位置非常特殊。
正是因为地理位置的特殊，努尔哈赤以及皇太极，对于驻扎皮岛的毛文龙和明军深恶痛绝，一直都想着找寻机会，彻底剿灭毛文龙以及皮岛的明军。
毛文龙被袁崇焕斩杀之后，朝廷任命黄龙为皮岛总兵，自此皮岛明军陷入到严重的内讧之中，实力大幅度跌落，完全失去了进攻后金鞑子的能力。
尽管驻扎皮岛的明军战斗力严重削弱，不过因为皮岛的地理位置重要和特殊，所以皇太极对于驻扎皮岛的明军还是颇为关注，大明皇上和朝廷，也是因为这个原因，继续给皮岛驻扎的明军提供军饷和粮草。
后金水师力量孱弱，无法短时间之内拿下皮岛，按说皮岛总兵黄龙应该要抓住这个机会，趁机壮大皮岛驻军的规模，可惜黄龙做不到这一点，他甚至无法稳住皮岛的局势，导致皮岛的军士屡次哗变。
毛文龙被袁崇焕斩杀之后，后金鞑子两次大规模出动，主动进攻，一次入关劫掠北直隶，一次大举进攻大凌河城，其兵力都是倾巢出动，应该说盖州耀州等地的防御都是空虚的，驻扎皮岛的明军无法抓住机会主动出击，给后金鞑子造成实质性的威胁，减轻辽东方面的负担，这让皇太极略微放心，更是让皇上和朝廷失望。
皮岛驻军的军饷和粮草，已经难以得到保证，户部和兵部对于皮岛的驻军颇有微词，加之诸多的军官贪墨军饷和粮草，让驻扎皮岛的军士，更加无心应战，其一盘散沙的局势，从毛文龙被斩杀，一直维持到现在。
牛犇送出的第一个情报，就是皮岛驻军军士的军饷得不到保证，难以维持生活，所以军士在皮岛上面四处劫掠，那些原本是支持皮岛驻军的商贾和百姓，已经改变看法，他们痛恨驻扎皮岛的明军军士，甚至认为他们比后金鞑子还不如，原来是大量的辽东汉人前往皮岛生活，且主动加入军中，不少的商贾也到这里来做生意，现在情况相反，不少的百姓开始逃离此地，商贾也纷纷撤离，让皮岛出现了荒凉的情形。
如此就形成了恶性循环，一方面是驻扎的军士不断劫掠，一方面是百姓和商贾纷纷撤离，让皮岛难以为继，没有了丝毫的发展。
牛犇分析认为，皮岛驻军不可能坚持多长的时间，就算是军饷粮草充足也不行，军士已经没有了战斗力，其行径和土匪差不多了。
牛犇认为登州新军进驻皮岛的时机已经成熟。
吴宗睿却认为时机尚未成熟。
目前的情况之下，登州新军剿灭皮岛驻扎的明军是不行的，必将引发巨大的轰动，皇上和朝廷不会关注皮岛百姓和商贾，他们认为皮岛驻扎的明军，还能够对皇太极和后金鞑子形成一定的威慑，所以在钱粮极其紧张的情况之下，还是给皮岛军士拨付军饷和粮草。
最好的办法，就是让后金鞑子彻底剿灭驻扎皮岛的明军，登州新军趁此机会，打败后金鞑子，重新占领皮岛。
曾永忠等人认为，消极等待不现实，皇太极和后金鞑子的主要注意力，还是在辽东方向，不会对皮岛