却说鲁肃、吕蒙几次欲要出兵袭击盘踞余汗、临汝的周凤，都被刘贤识破阻挠。刘贤又屡次去信告诫周凤，要他严守城池，切莫被大意。随后刘贤更命费诗分出三千蛮兵来海昏营寨加强守备兵力，之后命张任领兵四处出击，袭击周边永修、奉新、建城、宜丰等地，欲要吸引鲁肃出兵救援各县，好围点打援。
然而鲁肃除了派出精干人手巡查各城，督促各县严加防守之外，竟不发一兵一卒前去增援，打定了让各县各自为战的主意，让得刘贤大为光火。
索性刘贤就让张任四处劫掠各乡、亭、里，破坏各地的基层体系，以此打击江东在各县的统治。
双方边谈边打，闹得不亦乐乎。
此时，江东使者赵咨也终于赶到了邺城，曹操闻听赵咨又来，当下接见，对其道:“上次你为孙权使者，言之凿凿地说孙权将归附于我，并遣送孙登为质子。我这才令曹仁出兵，牵制刘贤，解了江东之危。谁想孙权却出尔反尔，戏耍于我！你如今又来，就不怕我杀你立威吗”
赵咨道:“自古两国交兵不斩来使，魏公乃当世英雄，又岂会与我一个小人物一般见识前次我家主公之所以未遣送公子孙登为质，是因为公子偶感风寒，缠绵病榻，实是无法成行，却不是故意欺骗魏公。还请魏公明鉴！”
曹操闻言道:“那孙登如今病势痊愈，可以启程了吧”
赵咨道:“当然不可以！”
曹操不满地道:“为何啊”
赵咨道:“如今刘贤率领荆州主力东进攻打豫章，我江东上下已经抱了玉石俱焚之心在抵抗。我家主公亲自坐镇柴桑，已经决意与城池共存亡！万一战事不利，我家主公必无幸理，到时候孙登公子便是江东之主，当率领江东军民继续抗击刘贤。当此危急存亡之秋，试问孙登公子怎么能离开江东”
曹操闻言，上下看了看赵咨，叹道:“你倒是能为孙权开脱！只是孙权既然不愿意遣送质子，却又派你来干什么莫非打算空口白牙，便来向我求援”
赵咨道:“我此来既为求援，也是来向魏公申明我家主公抗击刘贤到底的决心。若魏公愿意出兵救我江东，那么从此江东自然唯魏公马首是瞻！若魏公不愿出兵相救，那么我便是报丧的使者，既是为我江东基业报丧，也是提前预报魏公之丧！”
此言一出，旁边曹丕、曹植、曹彰、曹休、曹真、夏侯尚、许褚、贾诩、刘晔、蒋济、华歆、王朗等人尽皆面色大变，就见曹彰、许褚愤然起身，拔剑便要斩杀赵咨。
曹操见状，急忙喝止众将，随后饶有兴致地问赵咨道:“圣人言六十而耳顺，如今已是建安二十年一月，我今年正好六十，岂会听不得几句坏话只是在我看来，你的话不过是败犬之吠，不值一提而已。孙权即便败亡，于我又有何损失”
赵咨道:“方今天下，能被魏公忌惮的人，不过刘贤、刘备与我家主公三人而已！”
曹操笑道:“不错！如今孙权即将败亡，让我忌惮的人又少了一个，难道不是喜事一件吗”
曹操麾下众文武闻言，尽皆大笑。就听赵咨道:“非也！魏公诚乃当世英雄，然尚有刘备、刘贤与我家主公与魏公争锋！魏公在时，中原自然安稳。但魏公刚刚才说自己已至耳顺之年，古人言年过五十而不称夭，又说人生七十古来稀，可见人生苦短，长寿难得！魏公虽然壮志不减当年，但毕竟年事已高。而刘备岁数小于魏公，刘贤和我家主公更是年富力强。一旦魏公春秋故去，到时候南方再雄起一个雄姿英发的年轻霸主，则中原必不能安稳。荆州与江东两相牵制，则中原安，荆州与江东合二为一，则中原必危。魏公雄才大略，自然视天下英雄于无物，但英雄迟暮，总得考虑身后之事，为后继之君扫清障碍吧！”
曹操闻言，沉吟不语。就听赵咨道:“今日若魏公坐视我江东被刘贤吞并，则魏公百年之后，魏国基业也将计日而亡。故此，我在这里先行向魏公报丧！在下言尽于此，请魏公三思。言语无礼，触怒魏公及在座公卿，在下自知必死，特此引颈就戮。”
言罢，赵咨脱下冠冕，以示戴罪。
曹操见状，大笑道:“我岂是以言罪人，不能容人之人！江东有你这般不顾生死，勠力扶保之臣，必不会速败！你且去馆驿暂息，容我与