严也抽不出兵力增援吴砀。此时，正好刘贤传令从南四郡各抽调一千人增援李严。于是李严当即传信，叫四郡兵马去救攸县。
然而刘贤在这里却犯了一个致命的错误，那就是虽然调派了援兵，却没有安排一个统一统领各路援兵的人，导致四郡兵马缺乏一个统一的领导。
四郡路程远近不一，兵马赶到的时间于是也就有了快慢，长沙兵马最近，当先赶到攸县，却被贺齐分兵一举击败，残部一退百余里，退到了衡山脚下。随后桂阳郡兵不知情况，在赶到攸县附近二十里处的一个山谷时，也被贺齐伏击，折兵大半，只得退回了容陵。
两路败兵各自写了文书回报自家的郡守以及李严，李严这才知道贺齐