孙权大张旗鼓来到武昌，当即集结兵马，准备攻打夏口，当下与众将商议出兵方略。
诸葛瑾道:“如今曹军正攻打随县、武阳关，两处都极为危急，倘若曹军得胜，便能进入江夏腹地，到时不但对刘贤不利，也对我军极为不妙。故而此次出兵，不能如上次一般三路齐出了，而是应该固守南北，集中主力攻击夏口。上次夏口得而复失，是因为刘贤军中石炮厉害。如今我们找出了前几年周瑜从益州发来的投石机图纸，集中工匠建造了数十架投石机。一旦夺回夏口，便将之安放在营中，当可与刘贤抵敌了。”
孙权点了点头，道:“可惜投石机太大，难以安放在战船之上，而且制造维护极为麻烦，成本太高。故而我军虽然得到了图纸，却一直不太重视。若非上次被刘贤石炮攻击，以致大败，恐怕我军还不不会想着制造投石机。现在想来，公瑾当年向刘贤讨得投石机图纸，真是深有远见，可惜我等未能深察公瑾之意也！”
说着，孙权唏嘘不已。
众将也尽皆低头，追思周瑜。
过了片刻，孙权收拾了心情，开始分派众将道:“黄盖、蒋钦各带五千水军为前锋，从水路攻打夏口。朱然、朱桓各带五千兵马上岸，从陆路攻击夏口之后。徐详、胡综领解烦营为步军第二队，护翼朱然、朱桓之后。吕范、孙瑜为水军第二队，护翼黄盖、蒋钦之后。宋谦督领三十架投石机上岸，协助朱然、朱桓进攻。其余兵马为后军，随时救应各处。”
命令下达，众将当即领兵出发。且说黄盖、蒋钦督率一万水军来到夏口，魏延早知孙权将要进攻，因此尽撤西陵之兵入驻夏口，当下命习珍、向充领兵三千把守营寨，魏延自提吕介、胡济一万水军来到江上，排开阵势，与黄盖、蒋钦相对。
黄盖、蒋钦军中有五艘大楼船，十五艘艨艟，其余大翼、小翼、走舸等战船无数。而魏延军中则有三艘大楼船，十二艘艨艟，其余战船都与江东船只不相上下。
当下黄盖、蒋钦见魏延竟敢调动水军，在江上与自己敌对，不由大怒。蒋钦道:“魏延自恃上次俘获了我军楼船，以为从此能与我军水师争锋，如此无礼，必须给他个教训。我先率三十艘战船在前冲阵，黄老将军可领兵在后，待我扰乱了敌军船队，你便挥军掩杀。”
黄盖点头同意，当下蒋钦率领三十艘战船，士兵千人当先前来冲阵。魏延看见，冷笑一声，命令十二艘艨艟调转船身，以船舷对敌，一字排开，掀开船上的雨篷，露出了早已安放在船上的二十八具石炮。
本来每艘船能安装四门，但制造石炮所需的硬木、牛筋、蒙皮、精铁等数量不足，因此刘贤军中的石炮一向数量不多，虽不断制造，但战损老化之下，至今也仍然只有一两百具，此次大部分都调去了襄阳，留在夏口大营的仅有四十具而已，魏延将其中十二具安放在了营中，其余二十八具则安放在了船上，命士兵不断操练，打算以此给江东水军一个惊喜。
只见蒋钦率领战船迅猛杀来，看看进入一百五十步的距离了，魏延当即抬起右手，猛地下压，二十八具石炮一起发石，沉重的石弹呼啸着往蒋钦战船飞射而去。
只听“嗵、嗵”之声不绝，大部分石弹都掉落到了水中，但也有三枚石弹击中敌船，其中一枚砸进船舱之中，砸坏了两间舱室，死伤几名水手，另一枚石弹则正巧击中了蒋钦坐船的桅杆，那桅杆应声而断，船帆掉落下来，覆住了甲板，在船上士兵的一阵惊慌声中，蒋钦坐船当即停了下来。
而最后一枚石弹则击中了一艘江东船只的侧舷，水线附近顿时破开了一个巨大的口子，汹涌的江水瞬间倒灌进去，很快这艘船就开始倾斜了。船上的士兵急忙划船退出了战场，期望能在船沉之前，赶回武昌去。
江东船队瞬间大乱，士气大跌，魏延看见，当即催船大进，欲要吞掉蒋钦船队。那边黄盖看见，也急忙催动战船前来对战，双方便在江面上混战一场。魏延命令吕介、胡济率领船队敌住黄盖，自己则亲自率领十二艘艨艟在外围游走，不断发石攻击江东船只。
激战半日，魏延水军虽有石炮相助，居然仍只与江东军战了个平手，而且隐隐还有些落在下风，当下魏延大怒，看了看敌阵之中岿然不动，彷如水上城堡的五艘大楼船，当即命令艨艟船往前靠